中外运河城市市长聚会扬州。
大运河最古老一段——古邗沟碑亭。
中国大运河沿线部分城市分布图。
扬州市区古运河新貌。
9月26日，首届世界运河名城博览会暨运河名城市长论坛在扬州开幕。开幕式上，国家文物局领导宣布，扬州从国内数座运河城市中胜出，成为中国大运河申报世界文化遗产牵头城市，中国大运河联合申遗办公室设在扬州，位于扬州古运河畔的会场上爆发出经久不息的掌声。从这一天起，中国大运河申遗正式启动。
A.《扬州宣言》吹响“申遗”号角
在世界运河名城博览会暨运河名城市长论坛上，英国的曼彻斯特、伯明翰，奥地利的维也纳，希腊的路特奇，埃及的伊斯梅利亚、塞得港，瑞典的特罗尔海坦，德国的基尔，俄罗斯的巴拉什赫，比利时的安特卫普、布鲁塞尔、根特，意大利的里米尼，荷兰的布雷达的市长和市长代表，中国大运河所有沿线城市北京，天津，河北沧州，山东德州、聊城、济宁、枣庄，河南洛阳、开封、安阳、新乡、商丘，安徽淮北、宿州，江苏徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州，浙江嘉兴、杭州的市长，一致通过了《世界运河城市可持续发展扬州宣言》。世界主要运河城市的市长和市长代表认为，运河是人类利用和改造自然的伟大创举，是传承人类文明的不竭源泉，也是促进运河城市发展的重要动力。依河而建，因河而强，是38座城市共同的历史和特质。大家郑重承诺，将尽一切可能，把科学合理地保护、利用运河，促进运河与城市和谐发展，作为神圣使命和永恒目标，不遗余力地推进运河人文与生态保护。
会议认为，运河申遗是为了保护，是为了传承和发展。和外国运河城市相比，参加活动的中国运河城的市长和各方领导、专家学者肩上更承担着中国大运河申遗的重任。国家文物局局长单霁翔认为，运河文化遗产的保护，长期以来在中国一直未能引起足够的重视。目前，运河流域的环境污染已经比较严重，众多历史文物也年久失修。很多地区的规划建设和保护性开发做得不够到位，还出现了趋同化的倾向，这实际上也是“另一种破坏”，因为这种行为直接改变了运河的真实性和完整性。中国文物研究所研究员、大运河申遗首倡者之一的朱炳仁提出，古运河保护要有“零保护段”，“零保护”就是回到最自然、最原始生态的保护。在一定的运河段、一定的流域内，为后代留下发展空间，留下空白。杭州市副市长杨戍标则表示，实施运河综合保护，就是要在“保护第一”的前提下，增强运河的生态、文化、旅游、休闲等功能，控制和弱化工业、航运、水利功能，坚决淘汰排污功能。
