一根竹篙安全摆渡54载

　　80年前，刘万发出生在古运河的一条小渔船上，每日与运河水朝夕相伴，一家人的生计也全系于运河。25岁那年，刘万发正式接过船上的竹篙，成为专职摆渡工。这一“摆”， 就是整整54载。

　　解放初期，扬州城内一共有14个渡口，刘万发说，自己基本在每个渡口都上过班。遇到大雪纷飞，冰雪把竹篙变成一根滑溜溜的冰棒，只能垫着稻草攥紧竹篙，一点点往前移；河面结冰，他和工友一个人坐在船头，用榔头敲冰，一个人撑船，破开一条冰路后，再来回“晃船”，让水渗进周围的冰，尽可能拓宽水路。

　　俗话说“打铁撑船磨豆腐”，54年摆渡岁月中，摆渡的工具从小木船到大木船、钢板船直至机械船，而摆渡工作的辛苦却并未减少。不过，在刘万发心里，辛苦所占的地位远不及他和工友创造的扬州渡口零死亡的纪录。

　　“人命关天，摆渡中没出过一点差错，我这一辈子也算值啦！”刘万发说。

　　大桥代渡口见证好日子

　　随着一座座大桥的兴建，城内渡口逐个减少，到了上世纪80年代后期，城中只剩下五台山渡口。当时的刘万发已是六旬老人，家也从船上搬到运河岸边。不过公司仍留用已办了退休手续的刘万发，继续为人们摆渡。

　　虽已是机械船，控制方向的还是那根竹篙，满头银发的刘万发撑着竹篙穿梭于船舷的情景，至今还印在不少老扬州心里。曾在五台山医院工作的吴德祥回忆说，老人声音洪亮，性格爽朗，看他站在船头，大伙心里就踏实了。

　　1997年，五台山大桥建成，城内最后一个渡口拆除，古稀之年的刘万发终于真正上了岸。如今，老人的家也由运河边上的小矮房搬至漂亮的文昌花园中。“没了渡口有大桥，不靠运河住小区，日子在一天天变好呀！”刘万发说。         记者 张庆萍