在《动物世界》和《探索》频道上我能看到更有趣的动物。”就在当天晚上，一只不足一厘米大的蜘蛛钻进帐篷，把两个孩子吓坏了。

　　很多成人对于今天的孩子们如此远离大自然感到惊讶。甚至曾经发生过这样的事情，在 一次远足活动中，老师问学生，牛奶从哪里来，孩子们回答：从超市里。

　　这就是美国儿童发育问题专家、记者理查德·洛夫所说的“自然缺失综合征”。这种病症虽然并没有出现在心理学刊物上，但洛夫在《森林中的最后一个孩童：保护我们的孩子远离自然缺失综合征》一书中进行了详细的描述。

　　作者认为，出生在上世纪60年代的人是与大自然亲密接触的最后一代人。从那以后，人与自然的距离就渐行渐远，如今只有一半的孩子还会参与户外活动。洛夫指出，在与自然的联系受限的环境下成长会影响人的认知能力的发展。

　　更有甚者，年轻人与周遭环境之间缺乏联系是造成儿童抑郁、焦虑、多动、注意力不集中、肥胖和缺乏好奇心的原因之一。因此，他建议将回归自然作为解决上述问题的途径，因为探索会激发创造力，提高与他人共处的技能。

　　认识到亲近自然的重要性之后，哥伦比亚生物学家们在1998年创建了教育和保护环境组织，在教育部的支持和各院校的合作下，让4-19岁的孩子回归自然，作为对传统教育模式的补充。

　　这一项目的负责人、生物学家塞尔希奥·利亚诺说，近10年来孩子们远离自然是城区发展带来社会和文化变革的结果。以前的孩子们喜欢到户外玩，因为在家里没什么意思，但现在留在家里就有很多事情可以做，可以玩电脑、听音乐、玩游戏。

　　此外，电视为孩子们提供了一个比直接接触更可信、更舒适的看世界的窗口，如今的孩子们能认出80种电器品牌，却叫不出5种树木的名称。

　　此外，父母的教育让孩子们对大自然产生恐惧心理，认为大自然是陌生的、危险的，从而使问题变得更加严重。教师卡米洛·阿吉雷说，家长们常常这样说：“我女儿从来不玩土，她不喜欢，而且玩土还可能会生病。”

　　这种情况对生理和心理健康的影响是出人意料的。阿吉雷说：“孩子们对一切都很敏感，他们没有抵抗力，因为他们从来不接触细菌或病原体，因此他们一出门就会生病。”

　　利亚诺指出，教育和环境保护组织的努力方向不是为儿童治病，而是帮助他们认识到，他们也是大自然的一分子。他指出，同大自然进行过接触的年轻人一般很少会虐待动物和植物，或者说，他们很难去伤害自己认识的对象。

　　户外教育的目的还在于让来自不同社会和文化背景的孩子们都去感受属于自然环境的颜色、气味和味道。

　　户外教育行动的口号是：“你告诉我，我可能会忘，你让我看，我可能会记住，你让我参与，我就会理解。”行动已经取得了积极的成果。阿吉雷说，之前还需要吸入法治疗的孩子，在看过蝴蝶破茧而出之后，甚至会暂时忘记了自己的哮喘病。