近来，战略核武器升级掀起了新一轮浪潮。６月２８日，继俄罗斯第一副总理伊万诺夫宣布要大力发展与升级战略核武器后，俄第五次成功发射新型“布拉瓦”潜射洲际导弹。这之前，俄刚刚成功试射新型的、能突破导弹防御系统的“ＲＳ—２４”洲际导弹。法国也于６月２１日宣布，第二次成功试射射程达８０００千米的Ｍ５１潜射战略导弹。此外，战略核武器一直处于升级之中的美国，最近又要改进Ｂ—５２战略轰炸机；英国下一代战略核武器库更新计划也已获得批准；印度正在加紧构筑“三位一体”的战略核力量体制。
战略核武器是维持全球战略平衡与稳定的关键因素和重要标志。目前，美、俄都拥有完备的“三位一体”战略核力量体制，分别具有陆基发射装置约５００个，海空战略核力量运载工具１００多个，核弹头近４０００枚，属于超级核大国。法英两国则保持“两位一体”即海基与空基或单一海基形式的战略核力量体制，并分别拥有战略核弹头数百枚，属于战略核大国。
无论是超级核大国，还是战略核大国，此时之所以纷纷寻求更新升级，除核武器本身需要更新外，最根本的原因，还是出于维持全球核战略平衡的需要。这一点从美俄间的战略核武器较量可窥见一斑。布什政府上台以来，为谋求绝对军事优势，积极试验与部署反导系统。今年，美国又计划将反导系统的触角伸向东欧，这就激起了俄罗斯方面的强烈反弹。
在这一背景下，俄罗斯必然见招拆招，加紧战略核武器升级。要保证有效核威慑，必需的条件有二：一是生存能力，即要确保有第二次打击能力；二是突防能力，即能突破对方的反导系统。只有具备这两个条件的核威慑，才能保证真正的战略平衡与稳定。目前，美国核战略的一个重要内容恰恰是针对上述条件：一是强调快速反应和打击效果，削弱对方第二次打击能力；二是加强反导系统，有效防御对方的第二次打击。因而，尽管单从防御能力本身来说，反导系统并不能真正有效防御俄罗斯的战略核武器，可这种防御一旦和第一次打击能力结合起来，特别是随着美国空间军事力量的发展，反导系统的日益完善，就可能在很大程度上抵消俄战略核武器威慑的有效性。
在战略核武器平衡问题上的斗争意味深长。现今，能够在军事上真正对美国形成致命威胁的，恐怕也只有战略核武器。因此，美国欲以绝对军事优势建立其单极世界秩序，关键在于打破核战略平衡，谋求绝对核优势。其他国家也认识到，一旦失去核威慑，就会像河蚌失去硬壳一样，在很多领域陷于弱势地位，受制于人。
平衡才有牵制，才能保持稳定。失去战略平衡就不会有多极世界秩序的建立。正是从这个意义上说，战略平衡问题上的较量，不单纯是军事上的斗争，而是建立何种世界秩序的斗争，其实质还是单极与多极的较量。（李水生
军事科学院世界军事研究部研究员）