“护其貌、美其颜、扬其韵、铸其魂”。季建业说，近年来，我们始终以“五个保护”指引扬州古城建设：注重保护城区历史街巷体系，古城分为十几个街区，保留 居民的社会生活方式就相当于留住了这座城市的记忆；注重保护古城建筑风貌，按照“外部保持风貌、内部设施配套”的要求，对古城区３０００多户家庭的老民居进行改造维修，青砖黛瓦如旧，小巷深幽依然；注重保护古宅名园，汪氏小苑、吴道台宅第……100余处古宅整饬一新或正逐步得到整修；注重保护古街古巷古井古树，老城区内300多处名街、名巷、名井、名园等,通过设立标志牌、恢复匾额、安置勒石等方法，全面解读其历史文化内涵；注重保护非物质形态文化，工艺美术、扬州清曲、扬州学派等这些文化扬州的历史资源不仅得以保留保存,更得到传承与光大。

　　5.09平方公里的老城区记录着我们丰富的文化遗存，近2500年岁月贯穿其中，支撑起一座通史扬州。季建业说，这是我们引以为豪的宝矿，保护古城就是保存刻录城市的符号与标志，就是在传承、延续和发展文化，而文化是城市之根，它衍生的力量生生不息，因此，保护古城是我们这代人共同的历史责任！

　　“保护古城不是一味地保留，不能让城市成为‘死城’、‘破城’，而是要既保留传统又充满生机和活力。”季建业列举了法国里昂的成功经验和做法后深有感触地说，实施古城的“保护与利用，改造与复兴”，就是要在保护的前提上，注入现代功能和现代元素，通过功能转换，激活城市、复兴城市。

　　言及于此，季建业再次重申，“双东”“双宁”地区是古城区的重要部分，在“双东”、“双宁”的建设中要严格遵循这一方针，坚守五个“不能”，即不能大拆大建，不能破坏街巷体系，不能破坏建筑风貌，不能破坏原住民的生活状态，不能破坏扬州的历史文脉，“未来几年，我们要把这里建设成为既保护历史传统又充满生机活力的街区，既保持古城风貌又保持原住民的生活状态，既适宜人居又可供观光旅游的街区”。