陈赓大将是开国将帅中一位极富传奇色彩的名将。他在黄埔军校时是“黄埔三杰”之一，国民党黄埔系将领也对他敬重三分；他救过蒋介石一命，蒋介石却想要他的命。他在上海中央特种情报科深入虎穴，南昌起义、反“围剿”、长征、抗日战争、解放战争、抗法援越、抗美援朝常出奇兵制敌，创办哈军工、协力创建“两弹”为国防现代化殚精竭虑，功勋累累而不自居；他对事业的忠贞、出众的才能、透明的人格、豪爽的个性，深受上下称道。毕生虽仅58年，丰富的人生一部厚厚的《陈赓传》也只能叙其概要。
“中国最好的一个旅”
1936年陈赓在延安（斯诺摄）
1937年8月，红军改编为八路军，陈赓任一二九师三八六旅旅长。抗日战争中，三八六旅在陈赓率领下，成长为一支屡屡重创日军的八路军主力。
三八六旅10月7日渡过黄河进入山西。陈赓接命令赶到太原八路军办事处。周恩来告诉他，娘子关告急，你率三八六旅依托太行山，配合正面防御的国民党军队，侧击自娘子关西进之敌。三八六旅在半个月内进行了大小战斗26次。
陈赓初战日军，是10月21日夜袭长生口、蔡家岭之敌，日军大震，暂停正面进攻，整顿后方及运输线，解除了娘子关重要阵地旧关的国民党部队之危。
陈赓根据情报判断，敌人正面进展不顺，因而企图从测鱼镇经七亘村等地，迂回进攻国民党军队阵地的侧后。陈赓在察看地形后，料定敌人必经七亘村，10月26日和28日指挥七七二团两次在此伏击敌人，打乱了日军作战部署，使娘子关附近被包围的数千国民党军脱险。七七二团缴获大批战利品，大部分人换成了日本装备，扛起三八式步枪，还缴获了向国民党当局要不到的五万分之一军用地图。国民党第二战区副司令长官卫立煌对七亘村连续伏击叹为奇迹，认为这是“兵家所忌”的一次大胆巧妙用兵。他多次对人说：“还是八路军的机动灵活战术好。”
在八路军访问的美国大使馆参赞卡尔逊，1938年1月来到三八六旅，陈赓同他进行了长谈。卡尔逊赞扬三八六旅卓越的战略战术及善于联系群众“是世界上所仅见”，“三八六旅是中国最好的一个旅”。
不久，一二九师师长刘伯承等来到三八六旅，商讨在日军重要运输线邯长公路的作战计划。日军在沿线城镇都派有重兵把守，只有公路中段跨越太行山脉，给八路军留下了作战的空隙。刘伯承命令三八五旅第七六九团佯攻黎城县城，引诱潞城县敌军来援，三八六旅在中途设伏，给以歼灭性打击。
潞城的日军兵力已经增加到3000多人。陈赓望着墙上挂的军用地图说：“我们的兵力少，馒头太大，要没个好地方打仗，是吃不掉它的。”大家围在地图前议论纷纷，不约而同指着神头岭。从地图上看，那里有一条深沟，公路从沟底通过，整个邯长公路线上再没有比这更理想的伏击地点了。陈赓思忖了一下问：“神头岭的地形谁去看过？”会场沉默。陈赓笑了：“这不是纸上谈兵吗？咱们先去看看地形吧。”
大家实地一看，吃了一惊：公路不是在山沟里，而是在神头岭山梁上，路两边光秃秃的，没有林木、岩石等隐蔽物，只有一些破旧工事。陈赓却挥手笑呵呵地说：“走，回去讨论！地形是死的，人是活的。想吃肉还怕找不到杀猪的地方？”
神头岭当然不能打了，大家七嘴八舌得不出个结论。陈赓指着地图说：“我看，这一仗还是在神头岭打好。”大家都瞪眼望着陈赓。陈赓说：“不要一说伏击就想到深沟陡崖，天底下哪有那么多深沟陡崖？”他分析，一般讲，那里打伏击的确不太理想，因而敌人必然麻痹，能出其不意；那些眼皮底下的旧工事，敌人早已司空见惯，如果部队隐蔽在那里，切实伪装好，是很难发觉的；山梁狭窄，兵力确实不易展开，但敌人更难展开。陈赓把手杖往两张桌子上一架，问：“在独木桥上打架，对谁有利呢？”
“谁先下手谁占便宜。”
“对呀！只要我们做到突然、勇猛，这不利的条件，就只对敌人不利而对我们有利了。”陈赓又叫七七二团抽一个连，绕到潞城背后去打敌人。
3月15日夜晚，部队进入伏击阵地。陈赓到各团督促大家搞好伪装，直至凌晨，黎城方面“钓鱼”袭击的枪炮声隐隐传来，才拄着手仗，拖着负过重伤的双腿一瘸一拐离开阵地。
驻潞城日军第十六师团下元兵团粕谷部队的精锐和第一○八师团屉尾部队派出步兵、骑兵1500余人及骡马1000余匹和部分车辆，前往增援黎城连带运送给养。正是陈赓派出去的那个连，在潞城背后“噼噼啪啪”一打，敌人害怕八路军乘虚攻城，只出来了一半。
日军队伍两头是步兵、骑兵，中间是大车队，拉得几里长。先头部队到达神头村后，突然停下来，出来30多个骑马的搜索队，沿着一条小路朝八路军阵地走来。眼看马蹄就要踩到头上了，大家心都快跳到嗓子眼。正如陈赓所料，敌人只注意了沟对面的申家山。日军觉得自己这样大的兵力，八路军根本不敢惹，见申家山没有动静，便大摇大摆爬上神头岭。
待日军后卫部队也钻进了伏击圈时，陈赓一声令下，霎时间，平静的山梁变成了一座火海，成百上千颗手榴弹蓦地在敌人的头上和脚下齐声爆炸，横飞的弹片，闪闪的火光，连同滚腾的硝烟与尘土，一下子把长长的日军队伍和公路都吞没了。“冲呀！杀呀！”战士们大喊着从工事里、草丛中飞奔出来，冲进敌群，用刺刀、大刀、长矛奋勇拼杀。在这个“独木桥”上短兵相接的战斗中，红缨枪显出了它特有的威力，到处可见枪尖白光闪烁，枪头红缨飞舞。
日本兵全被打懵了，不知道哪里来的这么多八路军，许多人还没弄清方向就被打死打伤，剩下的企图组织抵抗，但在这狭窄的地形上，根本排不成战斗队形。
枪声停息，公路上全是日军尸体。陈赓拿起缴获的照相机说：“我们可以拍些照片，给报纸、杂志发表，让全中国、全世界知道，这就是日本帝国主义侵略中国的下场！”
战斗在下午4时结束。整个神头岭伏击战（含第七六九团对黎城的袭击战），共毙伤敌人1500多名，俘获10余名，俘获骡马300余匹及其他军用物品。黄昏，三八六旅撤离神头岭，敌人并未发觉。第二天潞城敌人前来增援，先是飞机炸，继而大炮轰，把神头岭上的死人死马和烂武器炸得一塌糊涂。
很久以后，陈赓提起这次战斗，还非常高兴地说：“那次部队的确隐蔽得很好，事先连老百姓都没有发觉。”
三八六旅越战越勇。4月15日，在粉碎日军35000多人的9路围攻中，陈赓奉命沿浊漳河两岸平行追击敌一个联队时，在长乐村白草仙附近，不待后续部队赶到，即不失时机地命令七七二团、七七一团相对突击，将敌截为两段，日军人马辎重累积河滩，死伤达千余人。下午三时，敌人增援步兵约三个联队、炮兵一个大队、骑兵数百，向七七二团主阵地实行反突击，被我有组织的火力杀伤。七七二团十连同十倍于自己的鬼子浴血激战，最后全都壮烈牺牲，而驻扎在大道旁高地上的国民党第三军却按兵不动。为避免过大伤亡，寻敌弱点再击起见，陈赓命部队主动撤退。
长乐村一仗，共毙伤俘日军2200余人，各路进攻的敌人闻风丧胆。捷报迅速传遍全国。在八路军各部及友军的打击下，长治周围各县城相继收复，日军师团司令部放弃长治，从此，以太行山为依托的晋冀豫抗日根据地基本形成。
1940年1月，陈赓率三八六旅进入太岳区，与薄一波的决死一纵队，击退国民党第一次反共高潮对岳北的进犯，粉碎了日军的多次围攻，包括1941年9月日军3万兵力的“铁壁大合围”，巩固和扩大了根据地。1941年，陈赓被任命为太岳纵队兼太岳军区司令员，薄一波为政治委员。
太岳腹心地区的沁源县城，已被太岳区军民建成繁荣的中心市镇。1942年，日军秋季“扫荡”后，占领了沁源县城，修碉堡，建据点，准备搞“山岳剿共实验区”，以达到中心突破，向外逐步蚕食根据地的目的。陈赓和薄一波商量，集中兵力强攻肯定可以夺回沁源，但在敌强我弱的形势下，还会得而复失，不如扬长避短，广泛发动群众，对沁源敌人进行持久围困战。沁源县是老根据地，群众积极响应，空室清野，15000多人离家走进山区，开荒种粮。参加围困的军民响应“一天杀一个鬼子”的号召，伏击敌人运输队，对进村敌人开展地雷战，断敌水源粮源。沁源县城远远望去如同一座死城。日军被围困整整30个月，1945年4月11日，不得不逃出沁源。
斗智军调组
1946年陈赓在山西临汾军调执行小组时与美方人员舒曼合影
1946年3月21日，陈赓到达太原接任军事调处执行部太原执行小组中共代表。3月初，阎锡山派出阎、日军3万余人，在白晋铁路沿线向解放区大举进犯，还让日军旅团长指挥作战。八路军缴获了日、阎的联合作战命令，揭露他们勾结日军挑动内战，阎锡山却矢口否认，还叫御用报刊造谣“增援之共军中，有武装之日人300余参加作战”等。
为了查明真相，经陈赓提议，3月23日，太原执行小组乘火车来到白晋铁路北段祁县境内的来远镇。阎军惧怕执行小组实地勘察，连夜埋了地雷，企图恐吓阻止。执行小组才走出镇子100米，就踏响了一颗地雷，炸伤3人，陈赓纵队的作战科长王兰亭伤势过重在医院逝世，陈赓也险遭不测，引起一些人的恐慌。陈赓不怕恫吓，拿着军调部的旗帜，冒着弹火纷飞，到火线去制止阎、日军向八路军阵地的进攻。陈赓在阎军炮兵阵地上抓住一个日本兵，举起相机就对准他“咔嚓、咔嚓”按了几下快门，然后把这个吓得失魂落魄的鬼子兵带回来远镇，作为阎军留用日军进攻八路军的证据。后来提起这件事，他哈哈大笑：“其实我的相机里没装胶卷。”
经过陈赓的坚决斗争，终于制止了阎、日军的进攻。执行小组回到太原后，4月1日太原各报发表的《太原小组答中央社记者》新闻稿里，被迫承认阎锡山利用日军攻打八路军的事实，说“中共代表要求缴本区日本人之武装……本区日俘在4日内将可完全集中于太谷县”。
“他是黄埔老大哥”
陈赓的智谋为国民党军队黄埔系将领所熟知。解放战争中，他们与陈赓交手时，常告诫部下要小心，但仍难免成为陈赓手下败将。
1946年6月底，国民党军队向解放区全面进攻。太岳解放区处于华北前哨，是国民党军队全面进攻的战略方向之一。7月，国民党军队以胡宗南的6个旅与阎锡山部，共7万余人大举进攻，企图一个月内打通同蒲铁路，聚歼解放军主力。
陈赓率改编后的第四纵队担负了战略性的重要任务，既要阻止胡宗南打通同蒲铁路，又要保卫太岳、太行根据地，还要保卫陕甘宁边区东侧的安全，中共中央决定，第四纵队归中央军委直接指挥。
蒋介石的爱将胡宗南，是陈赓黄埔军校一期的老同学。那时陈赓是“青年军人联合会”领导人之一，胡宗南是“孙文主义学会”的头头，在政治上势不两立。两人在战场上也多次交过手，1932年在大别山，1934年在陕甘宁边区的山城堡，胡宗南部队都受到不小打击。如今胡宗南不仅部队众多，而且全部美械装备。
7月10日，胡宗南先头部队两个旅深入解放区70多公里，态度骄横，部队分散，被陈赓得知，以两次夜战、近战就吃掉一个旅。胡宗南吃了亏立即改变战术，急令各旅收缩，白天并肩前进，夜晚猬集宿营，构筑工事，加强警戒……陈赓一时扯不散这股敌军，就留下一个旅与胡部周旋，率第四纵队主力隐蔽绕道北上300里，歼击同蒲铁路线上的阎锡山部队。
胡宗南飞到运城召集军事会议，决定增调他所谓的“天下第一旅”等精锐部队，沿同蒲线北上，要求阎锡山的第三十四军南下，以15个师（旅）约十万之众南北夹击陈赓部队。
第一旅是蒋介石的王牌部队，旅长黄正诚是中将，整编前为第一师，第一任师长就是胡宗南。陈赓从敌电台和报话机密语中判断出第一旅行踪，该旅从临汾跟上来准备在临浮公路中段驻防，策应占领浮山的敌2个旅。这是难得的歼敌良机。22日，陈赓指挥3个旅沿公路中段一字摆开，趁敌军还未宿营构筑防御工事就打。当夜就向第一旅第二团发起攻击。第二天拂晓，又与黄正诚率领的第一团接上火，黄昏时趁他们刚进村架锅做饭就冲了进去。23日午夜刚过，就全歼敌第二团；24日天亮前，第一团也被消灭，俘虏黄正诚。
黄正诚不服气，“你们违反战术法则，我们的炮火还没展开，你们就偷偷摸进来；你们的大炮在10米内使用，也违反射击教程；你们采取夜袭，这种打法不正规……”殊不知，近战夜战、火炮抵近射击、不等敌人火力展开就猛打猛冲，正是陈赓战胜优势装备敌军的法宝。黄正诚起先见了穿粗布军装的解放军还要摆摆架子，可是一听到司令员是陈赓时，立刻恭敬地说：“他是我们黄埔军校有名的老大哥，我很尊重他。”陈赓开导了他一番，指出他们是不义之师必败。他开始若有所思：“老大哥言之有理，启我茅塞，请容我三思。”
1948年3月，陈赓部队和陈士渠、唐亮兵团攻克坚固设防的洛阳，全歼蒋经国一手培养控制的“御林军”青年军第二○六师，俘虏黄埔军校第五期学生、蒋介石的宠将、师长邱行湘。邱行湘自称出身贫农，陈赓狠狠教训他做了大地主大资产阶级的帮凶。
黄维也是黄埔一期同学。淮海战役中，黄维兵团在双堆集攻坚战中被歼灭18个团，其中被陈赓指挥的两个纵队歼灭了13个团。黄维兵团第十四军军长熊绶春是黄埔军校第三期，陈赓叫人带去亲笔信还想劝说他，他仍犹豫不决，这时总攻开始了，他在逃跑中被击毙。
全国解放后，许多黄埔出身的原国民党起义将领、被俘获释的黄埔系军官、流落社会的原黄埔军人，经常前来找陈赓叙旧，或者带着一些个人难以解决的问题向他求助；党和政府有关部门，也常请他出面接待这些朋友。虽然陈赓工作繁忙，以后又重病在身，但他总是热情接待，从不推辞。
牵“牛”伏牛山
1950年8月陈赓在越南制订抗法作战计划。左二为胡志明，右二为陈赓
1947年夏，解放军一年来已歼敌百万，蒋介石被迫从全面进攻改为重点进攻山东和陕北。毛泽东说“好得很那，蒋介石这两个拳头一伸，他的胸膛就露出来了”。在毛泽东和周恩来的“将战争引向国民党区域”的战略决策下，决定组成陈谢集团，与陈粟大军，刘邓大军互相配合，在中原大地上向敌人展开大规模进攻。
陈谢集团由第四纵队、新组建的第九纵队和起义的第三十八军组成，共8个旅加2个师8万余人，陈赓为前委书记、谢富治为副书记。陈谢集团1947年8月23日突破黄河，到12月，南进千里，先后在陇海西线、洛阳外围、伏牛东麓、豫南鄂北、平汉南段五战五捷，5个月间，总计歼灭国民党正规军及地方部队和土顽5.6万余人，解放县城36座、人口近千万，创建豫陕鄂根据地，解放区东西宽600余里、南北长千余里，与苏鲁豫皖和鄂豫皖两大解放区连成一片。
蒋介石急令从陕北战场和围攻大别山刘邓大军的部队中抽调军队，数次企图夹击陈赓部队均未成。陈赓部队南下时，国民党李铁军第五兵团尾追南下，想与陈赓决战。李铁军与陈赓也是黄埔军校一期同窗，所以在指挥追击时，在自己司令部提到陈赓时还一直尊称“陈大哥”。他为人狡黠、用兵谨慎，7个旅猬集一团，一动全动，一停全停，不给陈赓留什么空子。当时陈赓能调动的作战兵力不过5个旅，但不歼灭这股敌人又休想在豫西立足。
11月8日，陈赓召开前委扩大会议，对打不打李铁军兵团，会上争论激烈。最后，陈赓提出“牵牛进山”，扯散它、消耗它，主力隐蔽，时机成熟再集中优势兵力各个击破。伪装主力引诱李铁军兵团进伏牛山的任务就交给第四纵队十三旅和第九纵队二十五旅。
“牵牛”部队沿途故意大造声势，多路行进，大路小路都是喧嚷的部队，夸大部队番号，进村用粉笔多号房子，多造行军灶，弄得满村烟雾弥漫……老乡们第二天就传开来了很多老八路。可是老谋深算的李铁军并未轻信，而是继续侦察陈赓的主力究竟在哪儿。十三旅旅长陈康急了，发急报向陈赓请示，陈赓回电“继续南进，攻打镇平”。11月16日，陈康率部包围镇平，把全旅仅有的几门山炮和所有的各种火炮集中起来，一齐急袭，激烈的枪声密得像爆竹，镇平刹时陷入硝烟与火焰交织的火海中，城里敌人声嘶力竭向李铁军求援：“共军主力正在攻城，几百门大炮轰击猛烈……”李铁军再也沉不住气了，率主力整编第三师急忙赶来。肥“牛”终于“牵”上了。第十三旅又攻打内乡县给“牛”看，在鱼关口再设伏狠揍他一顿，李铁军反而深信不疑追上了陈赓主力，山路崎岖，他竟然丢掉辎重，扔下大炮，带着轻装部队拼着老命向深山追去。
陈赓主力部队却在伏牛山东麓的平原地区展开了攻势。指挥33个旅围攻大别山的白崇禧这才恍然大悟，陈赓主力不在伏牛山里，不得不抽兵回援。筋疲力尽的李铁军也调头回驰平汉路，部队受冻挨饿，士气低落，军心涣散。陈赓要把拖瘦的“牛”赶到预定“屠场”。李铁军赶到铁路附近，接触到陈赓第十一旅的一个连队就以为咬住了大部队，陈赓将计就计，令十一旅节节抗退，“牵”着他北上。李铁军求功心切，竟催促整编第三师孤军深入，12月26日被陈赓部队和华东野战军合围全歼。李铁军只身逃跑之前，对天长叹：“我半世英名，被陈大哥毁于一旦了。”