季建业首先从内在要求和外在环境变化的角度，深刻阐释了调整经济结构、转变经济发展方式的现实性、必要性和迫切性。随后，又从以下方面畅谈了扬州寻求新的竞争优势的路径：优化生产力布局，推进产业集聚、区域集中以及开发集约；优化产业结构，一手抓传统产业做大做强，一手抓“三新”产业培育；优化城镇建设格局，推进城乡一体化，拓展经济发展空间；优化发展路径，坚持科技优先、环保优先、节约优先，实现经济发展、环境保护和人民生活质量提高的“三赢”；优化体制机制，为转变经济发展方式提供机制保障；优化利益分配，将发展成果普惠于民，进一步改善民生、加快发展等。

　　季建业特别介绍了扬州优化生产力布局，推进产业集聚、区域集中以及开发集约的思路，概括为“三个圈”：“第一圈”即中心城区，要整体保护古城，优化改造旧城，全面建设新城，着力推动高新技术产业发展和现代服务业的发展。“第二圈”即沿江地区，要以“一体两翼”规划为龙头，完善沿江产业带、城镇带、生态带建设规划，布局好沿江加工制造业基地、产业带和城镇带。“第三圈”即全市域，要抓紧完善400公里市域环路发展规划，统筹推进市域环路沿线7个省级开发区、4个县城镇、39个乡镇的生产力布局调整和城镇发展。他强调，加快发展一直是扬州的迫切愿望，但绝不能走发达国家的“老路”，不能走与发达地区同业竞争、同构发展的“熟路”，不能走粗放发展、低质增长的“套路”，不能走浪费资源，牺牲人文、生态环境的“弯路”，不能走经济发展快但老百姓得实惠少的“窄路”。