著名相声表演艺术家姜昆。建平 摄

　　“扬州对于我来说，一点都不陌生。”姜昆说，中国四大名著在写成小说前，有三部是靠曲艺传承，与中国的曲艺人有着很大的关系。中国的南北曲艺，评弹占据半壁江山，而评弹是由评话和弹词组成，扬州评话在中国曲艺史上影响巨大，当代著名评话艺术家王少堂先生，是扬州评话集大成者，王派《水浒》享誉全国，评话讲得段段精彩，回回引人。姜昆举例说，王少堂的评话有一章节讲到一个人一只脚跨进门时告一段落，一位听众因有急事出差问何时能听到下文，王少堂说放心去吧，一个星期后另一只脚才能跨进门呢。“如此细腻入微、出神入化，充分说明扬州民间艺人的创造力不同凡响。”

　　姜昆认为，扬州评话国家级非遗传承人李信堂、王丽堂是南方曲艺的领军人物，曲艺能有今天的发展，很大程度上依仗扬州这块宝地，扬州既有自然景观，又有文化内涵，这种文化艺术传承把扬州打造得非常精美。姜昆说，30年前他曾来过扬州，那时扬州话他听不懂，但他却分明从扬州秀美的景色中看到了浓厚的文化内涵。

　　近年来，姜昆又来过扬州很多次，他说，扬州城市变化很大，但历史文化味道没变，尤其是不像一些城市满眼高楼大厦，而是一直保持着传统风貌，人文景观很丰富。姜昆表示，扬州一定会吸引所有喜爱中国历史文化的人前来旅游。对于此次扬州提出的“诗画瘦西湖，人文古扬州，给你宁静，还你活力”的旅游口号与古朴典雅的旅游标识，姜昆认为，口号一语点睛，标识韵味十足，与扬州的城市风格非常贴近。

　　当听到市委书记季建业介绍，扬州将恢复王少堂评话书场，并将建设曲艺博物馆后，姜昆连声说“这太好了”，他表示，将把现陈列于中国博物馆里的陈云同志收藏的有关评弹方面的录音、照片、书籍等资料,复制一份提供给扬州曲艺博物馆，以丰富博物馆的馆藏。