2002年成立的扬州市天海职业技术学校，实行所有学生先上学后缴学费、学生自己挣钱缴学费的半工半读办学模式，得到国家和省有关部门的重视。2006年召开的全国职业教育座 谈会，特地邀请“天海”出席大会，并作大会发言，教育部部长周济对“天海”的办学模式给予了充分肯定和热情鼓励。随后，教育部、发改委、农业部等七部委，决定在全国推广“天海”半工半读办学经验。 

　　6年多来，天海职校共招收三年制中职生超过2000人，95％来自农村贫困家庭的孩子通过“半工半读”，找到了工作。