下午4点半，2008中国扬州万花会开幕式在瘦西湖万花园门前广场举行。

　　随着市委书记季建业宣布万花会开幕，万花园蝴蝶翅膀状的大门缓缓向两边打开。主席台上的嘉宾们则同时打开了装满蝴蝶的盒子，一时间，蝴蝶翩翩起舞，鼓乐齐鸣，场上气氛一片欢腾。万花会开幕式独具匠心地以“蝴蝶”为主要表现形式，寓意“花香蝶自来”，突出活动的艺术性、文化性、持久性和感召性。

　　刘向东在致辞中表示，扬州有着悠久的花木种植历史，扬州人民也有着赏花爱花的习惯，万花会对于全面展示花文化，展现扬州花城形象有着积极作用，希望将其打造成中国花卉界的品牌盛会。

　　本次万花会分揭幕仪式、主题展示、游园活动三部分，园内共栽植了260多个品种、200多万株花卉，设置了花境、花溪、花坛、花门、花廊等10多处花卉景观和春夏秋冬四季花境。景区内还举办了“万花神韵”插花艺术展，来自中、日、韩三国的插花艺术大师现场表演，让嘉宾们大开眼界。同时，园内还有各种巡游类表演，当中以万花仙子、琼花、芍药等为主题的六辆花车最为醒目，身着旗袍的工作人员坐在花车上用古筝、箫等乐器演奏古典音乐。在身着艳丽服装的花仙子的引路下，嘉宾们仿佛置身童话世界，流连忘返，如痴如醉。