2005年，单位要选派人员前往苏丹，为在那里作业的项目工程队服务。作为江苏油田的后勤工作人员，从高邮湖畔来到城里的陈桂红报了名。选拔程序很严格，“不仅红案白案都要会做，还得会简单的英语会话”。最后，陈桂红成为被选中的唯一一名女性厨师。

　　当年 7月，陈桂红告别丈夫和女儿，坐上了前往非洲大陆的飞机。尽管之前对这个国家的气候有所了解，但50℃的高温仍旧让她感到像是进了火炉。而作为厨师，陈桂红工作的场所还没有空调。

　　刚刚咬着牙适应了高温，第二个月，陈桂红就见识到了真正的暴乱。“枪声不断，我们都不敢出门”，有经验的人告诉她，这时候如果有人来抢东西，给他就是了，“保命要紧”。

　　而日常生活中也有许多的“有惊无险”。有一次，陈桂红跟随同事开车上街，由于对方位不明确，他们就紧跟着前面的一辆车走，突然车被拦了下来，警察用枪指着他们问话，原来是闯红灯了。

　　不过，陈桂红还是慢慢喜欢上了那里，她觉得当地的老百姓都十分朴实。去之前，她曾经学过几句简单的当地语言，就是凭借用拼音的方法发出的阿拉伯语音和手势，她结识了许多当地朋友。

　　年轻的阿斯拉夫在她印象中，是个“很厉害的人”，因为他可以在暴乱时动用国家安全部队保卫工程队的安全。他曾在印度留学，能讲一口流利的英文，到过中国，喜欢吃中国菜，并声称后悔没有到中国留学。

　　陈桂红回忆道，阿斯拉夫经常到工程队吃饭。苏丹人习惯下午3点才吃饭，因此，他来时，陈桂红都要单独在为他做一顿饭。阿斯拉夫尤其喜欢吃陈桂红包的韭菜馅水饺，而且饭量很大，“能顶我们两个人吃的，每次做的饭都能全吃光”。

　　陈桂红还被邀请参加过当地人的婚礼，穆斯林式的宗教礼仪让她大开眼界，而当地人热情的待客方式也让她倍感亲切：“当地人都喜欢邀请中国人到家作客，那样会很有面子。”

　　两年过去了，陈桂红要回国时，邻居们竟都有些舍不得，把世界地图拿出来，让陈桂红找出家乡的位置，“他们希望我把丈夫和孩子接到苏丹，在那生活下去。”

　　回国后，由于这次难得的经历，陈桂红面临许多不错的机会。但她辞掉了原单位的工作，还放弃了一家餐饮企业后厨总管岗位的邀请。原来，她一直有一个梦想，那就是开一家自己的饭店。今年，陈桂红和丈夫终于盘下一间店面。                记者 王子明