乡下的“年蒸”

年怕中秋月怕半，中秋一过眨眼就又要过年了。提起过年，我就想到了乡下的“年蒸”。我有两次在乡下生活的经历，一次是我小的时候，因父亲在乡下教书，我和妈妈随父亲在乡下生活了几年，但那时候还小，对乡下“年蒸”的印象不深。还有一次就是下乡插队，在乡下劳动、生活了七、八年，年年过年都会遇到“年蒸”。“年蒸”就是家家户户蒸糕馒，乡下农民一年苦到头，过大年是件了下起的事情！进了腊月门，除了腌的、掛的、晒的，就要算是“年蒸”了。如果说，过年是一台戏，那么“年蒸”就是这台戏的序幕。腊月廾四一过，庄邻庄亲的就排好了日子，今天你帮我，明天我帮你，“年蒸”就这样开始了。　　　　　　　　　　　　　　　　　

每家每户“年蒸”用的面粉少则几十斤，多则上百斤，头一天晚上将面粉发下去，叫做“发告（gao）”，第二天开始“板碱”，“板碱”可是一项技术活，碱板多了，蒸出来的镘头发黄，吃到嘴里烧心；碱板少了，镘头发不大，吃到嘴里粘牙，所以必须要由有经验的内行来完成。每家的“年蒸”都是从早一直忙到晚，你看到一笼一笼的镘头出了笼，趁着热气还要在给每只镘头点红，用一只筷子从一头劈开，塞上火柴棒，沾上洋红，可以在不同馅心的镘头上点上一点红，既有喜庆又能区分不同品种的镘头。那时乡下大部分都是草房，烧的是大锅，时间长了烟筒就会发热，因此还要不断地向屋上的烟筒周围泼水，否则就会烧起来，我们经常听说乡下人因过年蒸镘头引发起火灾的事情。

乡下人过年为什么要蒸那么多糕镘呢？六、七年的农村生活，才让我们晓得，这个糕镘要吃大半年哩。年一过，他们就将镘头切成片，晒干了，乡下人叫它镘头壳子。到了春上抢收抢种的三寸天大忙的日子，镘头壳子就成了他们的“小中”和“晚茶”，抓几片镘头壳子放在锅里一煮，再打两、三个鸡蛋别子，挑一勺红糖，嗨，那种充滿腊香、又甜滋滋的味道，打你三个嘴巴也舍不得丢！在乡下，镘头壳子还成了日常招待客人的好食品，家里的姑娘大了，准女婿上了门，同样也用镘头壳子打鸡蛋，外加一把红枣来招待，那个丈母娘看到新女婿，两个眼睛眯成了一条线，所谓“新女婿上门，鸡蛋壳直跳”，就是这么来的！

乡下人忙“年蒸”，孩子们最高兴。庄前庄后的孩子们聚到了一起，挨家挨户讨镘头吃，不把是不可能的，把少了，就在你家门前唱起了顺口溜：“笃、笃、笃，笃、笃、笃，你家镘头蒸不熟，进笼大，出笼小，掉到地上找不到！”大人过年图吉利，打一手多把几个，就把他们骂走了！