扬州有一种黑水鸡，因为名字的缘故，有人以为它是鸡。实际上，它不是鸡，而是一种水鸟。它与鸡没有亲缘关系，因为鸡的祖先原鸡属于雉科，而黑水鸡属于秧鸡科。眼下，正是插秧的季节，这个季节，黑水鸡幼崽已是一身黑色羽毛，接近黑水鸡亲鸟了。

黑水鸡，既然名字中有一个水字，其生活习惯，当然跟水有关了。黑水鸡常年生活在水中，有时也会上岸，但不会离岸太远，即使生儿育女，也是在水上完成。

黑水鸡的鸟巢，就搭建在水中，称为浮巢，可以说是真正的“水景房”了。既然是浮巢，当然是可以随着水流漂浮，因此可以说是“移动的‘水景房’”。当然，为了安全，黑水鸡通常会把巢搭建在稳固的地方。

黑水鸡幼崽一出壳，很快就能跟随亲鸟下水觅食。黑水鸡幼鸟羽毛颜色变得黑黝黝的，等它们成为“亚成鸟”时，羽毛颜色又会变成浅灰色，直到长大后才会再变为黑色。

这些幼崽，都会跟随在黑水鸡亲鸟身边活动。当幼崽离得稍远了，黑水鸡亲鸟就会发出声音，召唤它们到身边来。如果发现有危险，黑水鸡亲鸟也会发声警告，幼崽们很快钻入附近水草里躲藏。

其实，与鸡的祖先原鸡亲缘关系比较近的鸟类，在扬州也有，那就是雉鸡，俗称野鸡。随着生态环境的改善，野鸡在城区也常常出现，如蜀冈西峰、瘦西湖万花园、宋夹城等地，鸟友们多次记录到了它们的身影。    记者 向家富