新华社华盛顿8月24日电 美国宇航局24日说，经专家检查，3架现役航天飞机的外部燃料箱泡沫绝缘材料均存在不同程度的裂缝，因此宇航局决定全部更换这些泡沫材料，避免再次出现发射时该材料大块脱落砸到航天飞机的情形。

　　航天飞机项目经理韦恩·黑尔24日发布燃料箱修理计划时说，“奋进”号回到地面后，专家对它以及“发现”号、“阿特兰蒂斯”号航天飞机的燃料箱进行了彻底的X光检查。在查到这三架航天飞机燃料箱支架部位的泡沫绝缘材料时，专家在该材料内部的绝缘软塞层中均发现了程度不等的裂缝。工程专家认为，这有可能是造成升空时泡沫绝缘材料脱落的一大隐患。因此美国宇航局决定，更换3架航天飞机燃料箱的所有泡沫绝缘材料。

　　最近将要发射的是“发现”号，预计升空时间为10月23日。黑尔说，燃料箱修理工作应该不会耽误“发现”号的升空。