39岁的陶尔米娜将自己比作存放在车房内的旧割草机。“当你启动开关之前，你不知道它到底能不能运转起来；”这位来自美国底特律的伟大女性笑着说：“但是一旦它运转起来了，它将能够像其它的割草机一样帮你完成工作。”

    1996年亚特兰大奥运会上，陶尔米娜作为 美国游泳队的成员参加4x200米自由泳接力获得一枚金牌；2000年和2004年奥运会上，她参加的比赛项目是铁人三项；而本周五，在本届奥运会的比赛场上，陶尔米娜将参加女子现代五项--包括骑马、击剑、射击、游泳和跑步--的角逐。现代五项运动是由现代奥林匹克运动的发起人顾拜旦先生创立的。

    陶尔米娜的故事让记者们想起，以前人们都认为妇女在15到18岁之间的运动能力是最强的；即使到了现在，还是有很多人相信一个运动员要想彻底地征服一项运动，需要花费至少十年的时间。那么，陶尔米娜能够在3年的时间内掌握5项运动从而成为一个有竞争力的奥运选手吗？

    其实陶尔米娜的故事比一般人所知道的更加艰难，更加复杂。在过去的这些年里面，陶尔米娜一直在进行着一个心理上的“五项全能”训练--来自各方面的压力、经费问题、自我迷失、缺乏自信、还有不断被人问起：值得吗？

     陶尔米娜承认，有时候她会变得暴躁、痛苦、不信任。“人生就好像一场玩笑。”她说。“为了追求自己的目标，有什么是不值得的呢？”

     她曾经不相信自己能够参加奥运会。作为8个孩子中最小的一个，身高不到1.6米的她曾认为自己是个很普通的人，而参加奥运会的都是“身材高大的超级英雄”。

     后来，陶尔米娜成为了佐治亚大学游泳队的一员，并在那里获得了工商管理硕士学位，然后在一家汽车公司工作。1992年巴塞罗那奥运会上，塔米尔纳的一个叫托马斯的朋友作为美国游泳队的替补队员随队参加了4x200米自由泳接力比赛并获得冠军，这让陶尔米娜顿时感悟：原来平常人也是可以征服奥运的。她想，如果自己足够努力，也许她也能做到。

     她在亚特兰大奥运会上赢得了一枚金牌，但是她并不感到满足。“那只是一个接力项目”，而且，她游的那一棒速度是最慢的。

     于是她开始练习铁人三项。在悉尼奥运会上，她获得了第六名；四年之后的雅典，她再次参加铁人三项的比赛，获得第23名。雅典奥运会之后，陶尔米娜从铁人三项这个项目退下。当她了解到还没有一名女性参加过三个奥运会比赛项目后，她便开始计划着另外一个挑战。

    “我喜欢香烟和赌博，”她说：“如果我不做这个（从事体育比赛），我大概还是一个烟民和赌徒。”

     2004年冬天，陶尔米娜决定尝试越野滑雪运动。她带着滑雪板，在密歇根北部半岛上面坚持了三个月的训练。由于大部分时间都是独自一人，她常会担心如果自己摔倒致使头部受伤那该怎么办，谁会发现她？甚至有一天她认为自己看到了熊掌印。“我会被活生生的吃掉的”她这么跟自己说。最后她终于她放弃了，开始了新的尝试。

    2005年，陶尔米娜致电美国五项全能协会。因为她认为自己从游泳运动中获得了很好的上肢力量，而长年骑自行车的经历赋予了她良好的下肢力量，同时也拥有了很好的耐力，也许五项全能是最适合她的一个项目。

    作为一个新手，她要学的东西太多了。陶尔米娜之前从来不曾握过枪，也不曾骑过马，她甚至不知道马睡觉的时候是站着还是躺着的。

    她好不容易才找到了一个教练和赞助人。她差点因为拖欠贷款而被迫将自己的房子以低于真实价格40000美金的低价出售。她从事铁人三项时的教练奇达安慰她，让她不要为自己刚到难过。“这是你的梦想，没人欠你什么，你自己也一样。”

    陶尔米娜说，教练对于自己专业知识上的匮乏感到有些不耐烦。她感到了巨大的压力，几乎要崩溃了。她也经常在一天的训练之后回到家里大哭一场。

    无论在身体上还是精神上，她的训练使得自己筋疲力尽。直到有一天，她的父母央求她放弃五项全能。她将那这一刻看做“地狱的最低端”。

     但是他遇到了一个人--皮特-哈伯--来自美国奥委会的一名运动心理学家。从此，阴影和焦虑开始慢慢退去。她开始告诉自己：即使没有能够获得参加奥运会的资格，那又怎么样呢？她所需要的只是每天清晨醒来后的一杯热气腾腾的咖啡。

    她说，她一直在告诉自己，北京奥运会结束之后，她一定要给自己来一个“精神复原”，“去体会一下什么才是真正的放松”。

    “毫无疑问，我该退休了，”陶尔米娜说：“能够给别人带来快乐，我感到非常的兴奋。”