据《山海经》和《录异记》等记载，上古时期，天降暴雨，洪水泛滥，人类面临灭顶之灾，始祖女娲救济苍生，在竹山县西女娲山顶炼五色彩石补天，解除了人类的劫难。《康熙字典》记载： 竹山是华夏始祖女娲抟土造人、炼石补天圣地。

    竹山人崇奉女娲风习从古至今绵延不断。先秦时，宝丰镇建起了女娲庙祭祀。竹山皮影、民歌、剪纸、民间故事等民间文化中，有很多女娲神话、女娲文化遗存和碎片。竹山有众多诸如女娲山、圣母山之类的地名，宝丰镇还有女娲抟土造人大席场、女娲青锁等遗迹、景点。竹山占世界总储量70%以上的绿松石，即是传说中女娲炼石补天的五彩石。

    近年来，竹山县多次与中科院、北师大、华中科大等院校100多名专家学者进行考察研讨，发掘弘扬传承女娲文化。他们已投资1500多万元，重塑18米高的女娲雕像，建起了女娲祭坛、圣母亭、问天阁等景观，仿塑“中华母亲山”标志石，雕刻“康熙字典”。

    据介绍，拜祭东方圣母女娲，旨在光大创新女娲民本、创造、和谐精神，凝聚健康向上的人气，营造开明开放环境；借助女娲文化，吸引外来投资，开发丰富的水电、绿松石、生物、旅游资源，推进县域经济发展。（特约记者龙桥 通讯员郭齐成 黄治荣 胡光凯）