在美国土生土长的女儿上小学二年级了，班里的事情也越来越复杂。她不时回来讲讲，令我想起了我同龄时的小学生活，也得以把中美的小学作了一番对比。

    我们小时候，从一年级起就有班干部，全是老师指定的。老实说，我班里的几个班干部，确实属于好孩子，功课特别出色，不能说老师偏心。但渐渐长大后就不同了。像我这种不争气的“平民百姓”，对“干部”多少有些气，觉得他们就知道巴结老 师。中学时更明显，选班干部的标准，主要还是“听话”，而且班干部和一般同学之间隔阂不少。

    女儿上学，从来没有听说有班干部。第一年上学前班，老师给全班同学分配任务：有的是把门人，即孩子们列队进教师时，把门打开，等全班进去后再关上；有的是领队，走在第一个，引导全班进入教室。可想而知，孩子们都想当领队，不想当把门人。不过，这些角色，从来是每个人轮流，绝对平等。目的是教育孩子，每个人都要给大家服务，对别人都应该尽责任。这大概也是培养集体精神的第一步吧。女儿上二年级后，班里照样没有学生干部。不过，人是权力的动物，从小就希望当头头，支配别人。上午有一个20分钟的课间休息时间，一个年级的孩子在游乐场自由活动，小小的权力角逐就从这里开始了。

    女儿班上的一位叫阿利克斯的男孩，组织起一个虫子俱乐部。女儿喜欢自然，赶快去参加。结果她发现，阿利克斯把自己封为老板，另一个女孩子是副老板，还有一个是老板助理，她则是个普通雇员。女儿是个谦和的人，对此并不太介意，跟着玩了不少时间。

    俱乐部有种种规矩，比如新成员要考试，即抓一个小虫子，但要好好照顾，不能有任何伤害等等。

    不过时间久了，女儿觉得自己总听人指挥，有些不耐烦，就决定退出，发起了一个自然俱乐部，马上招来三个小朋友加入。这次她可神气了。她当老板，她的好朋友尼克当副老板，另外一个叫奥莉维娅的女孩当老板助理。

    当我听说奥莉维娅加入时，心里多少有些吃惊。这孩子我知道，非常聪明，是个典型的孩子王，什么事情都要按自己的主意办，从来不甘居人下。她怎么可能安心当老板助理呢？果然，几天后，俱乐部中的权力发生了变化。女儿作为老板，定下了规矩，要给手下人评分，根据工作成绩确定职位。他们的主要工作就是捡树叶。那个奥莉维娅特别机灵，马上捡了许多，比尼克的成绩好。女儿找到尼克，问是否应该让奥莉维娅当副老板，他当老板助理。尼克无话可说，只好同意了。不过过了几天，尼克宣布退出，自己另立一个快乐俱乐部，女儿还答应去参加。

    这个小小的游乐场，不知道有多少这样的俱乐部。孩子们自由活动的时间有限，不能什么俱乐部都参加，所以俱乐部之间就要竞争。你想当头，就得发起一个俱乐部，并能把持俱乐部的领导权。同时，你要能吸引人来参加。如果最后成了光杆司令，俱乐部就失败了。可想而知，成为领袖要有几个条件。第一，你自己要比较有人气，人家愿意和你玩儿。第二，你发起的俱乐部要比较有意思，能够吸引人。第三，你要比较能干，会管理，能服人。那个奥莉维娅，就是这么一个人物。女儿说，她常常带一些小东西分给小朋友，而且主意特别多，许多孩子都喜欢和她玩。另外，我们还参加了一个包括她父母在内的家长俱乐部，大家凑在一起，当着孩子的面，夸奖孩子做的好事。奥莉维娅的母亲讲起自己的女儿来说：“一次，奥莉维娅组织一个音乐剧，在开始时，她特地停下录音机里的音乐，问大家是否都能跟上。这显示了她对别人的关心，显示了她的领袖才能。”

    我当时听到“领袖才能”一词，心里一惊：七岁这么点一个孩子，谈什么领袖能力？但再一观察学校游乐场上的情况，实际上许多孩子都在为确立自己的领袖位置而努力。他们都懂得，自己是不是领袖，不在于老师怎么评价，而在于自己的小伙伴们是否认同。一个领袖，必须能照顾他人的利益，给大家带来福利。像奥莉维娅的母亲这样的家长，平时也潜移默化地鼓励这样的行为。

    我们要培养未来有责任感的公民，就应该放手让孩子自己组织自己，自己评价自己。毕竟，孩子不能一辈子都听家长和老师的。他们长大成人后，应该是一个独立思想的公民，为自己的生活作出选择。我们的教育，应该为他们日后对自己的责任做准备。（薛涌）