以全职慈善家身份全新亮相的比尔·盖茨将从中国开始他的全球“慈善之旅”。
寻找比尔及梅琳达·盖茨基金会北京代表处并不容易。
北京114查号台无法查询到办公电话，所在地华润大厦大堂的租户目录里也没有它的名字，甚至代表处办公室前台根本没有任何名称。尽管是罕有的获得中国民政部认可的外国基金会，但盖茨基金会在中国行事并不张扬。在北京代表处首席代表叶雷看来，之所以这样做是因为他们没有必要做任何宣传，“想找我们的人都会找到我们的”。
尽管如此低调，但盖茨基金会深入中国已经多年，在多个领域拥有大量项目。“基金会运作的项目是非常丰富的，我们的工作主要是逐个开发这些项目。艾滋病防治项目已经开始启动，约有四五个人参与其中；现在正筹划一个结核病防治项目，可能今年年底前启动，目前已雇用二至三人。明年我们可能在中国启动控烟项目，等到该项目有基本框架与预算时，也将招聘这方面的专家。”叶雷说。
中国特殊所以设代表处
与别的国家不同，盖茨基金会在中国专门设立了一个代表处。
叶雷说：“事实上，我们只是一个方便盖茨基金会在中国开展工作的机构。这个代表处本应该设在西雅图总部，但如果设在美国，与中国相关部门的联系以及交往的深度会打折扣，在中国做项目的机会也会减少。北京代表处可以更好地支持当地好的组织及其好的想法，帮助他们申请经费。如果我们在美国工作，中国交的申请书大部分将是不合格的。”
他同样提到了微软在中国市场的推进工作曾经受到的阻碍，并认为这让盖茨本人体会到中国是一个相当复杂的国家，这可能也是在中国设立代表处的一个原因。“他对中国有一些特殊的想法，觉得需要熟悉这个国家文化的人在这里推进工作。”叶雷说。
2007年8月，代表处正式成立，到目前为止一共有13个工作人员，其中约三分之二的人在做项目，三分之一做行政管理。
叶雷承认，在中国所有大项目的批准仍然是在总部，5000万美元以上的项目，盖茨会亲自批复；有些较小项目，如果盖茨感兴趣，他也会亲自参与，并且钻得很深。
至于叶雷本人，平均两至三个月会回一次美国总部，参加一些重要的会议。“我们并不独立于总部，许多文化都与他们保持一致。”他说。
关于基金会在中国的众多项目，叶雷说，每一个项目的具体时间表并不完全取决于基金会。“基金会不是操作单位，只负责提供资金、技术支持以及联系。因此项目的进展同时取决于中方的单位执行情况。其实这和开店一样，拿一笔资金开公司，有人几个星期就开起来了，有人可能因为种种原因，钱到位以后半年一年还没能开起来。”他说。
抗艾资金7月底落实14省市
盖茨基金会在中国最广为人知的项目就是艾滋病防治。
盖茨基金会去年11月在中国宣布了一个5000万美元的项目，承诺初期投入5000万美元的资金用于相关工作，其中2000万美元将交由中国卫生部用于艾滋病预防工作，2000万美元将提供给中国艾滋病防治领域的非政府组织，另1000万美元用于技术支持。
昨天，中国卫生部会同国务院防治艾滋病工作委员会办公室与盖茨基金会艾滋病防治合作项目（以下简称“中盖艾滋病项目”）启动工作会议在北京结束。该项目旨在中国项目实施的14个省市降低艾滋病流行、降低高危人群的新发感染，并通过这些项目的开展以推动中国其他地区采取有效的艾滋病预防策略。
盖茨基金会在中国的两大合作伙伴之一——中华预防医学会对外联络部主任王芃告诉早报记者，各省将会把2008年的计划在7月中旬之前报至中盖项目办，同时运作的启动资金将在7月底之前发放到各省市。项目内容包括外展-艾滋病防治的培训教育，高危人群干预，自愿检测，以及对艾滋病毒阳性反应人士的关爱、支援以及治疗工作。
每年11月，各省项目办联合办公室下发布申请指南，及召开项目申请动员会，向包括医疗卫生机构、妇幼保健、健康检验检疫、社区服务在内的政府及非政府机构发放招标书，每年招标一次。项目经费将以结果为导向滚动拨出。
王芃说，这是中国最大的动员非政府机构参与艾滋病防治工作的项目，同时也促进了中国政府与非政府合作的机制。国家层面和地方层面的政府与非政府组织的沟通协调问题，对项目实施的成败起到至关重要的作用。
据介绍，之前是各省市的疾病预防与控制中心工作人员组成的“高干队”（艾滋病高危人群干预工作队）进行高危人群的干预工作，而此次项目将更多非政府机构补充到预防工作中，非政府机构的触角可以深入到社会不同场所，对艾滋病防治工作的覆盖面起到关键的作用。
盖茨表示，基金会将与中国卫生部密切合作。他说：“在预防艾滋病这类问题上，我们对国外组织持欢迎态度，这是一个好的合作。”
“我们不妨往坏处设想一下，如果有1％的中国人患上艾滋病，那就意味着艾滋病患者数量多达1300万人。”
盖茨在谈到基金会在中国的抗艾工作时说，“我想，这些钱是值得花的。这些钱将主要用于流行病的防治。”
