——访日本奥委会主席竹田恒和

    新华社记者孙巍

    “北京奥运会将向全世界展现亚洲的力量。”在日本奥委会的主席办公室，竹田恒和表达了他对北京奥运会的期待，“亚洲经济高速发展，国际地位不断提高，在亚洲举行奥运会可谓恰逢其时。”

    一身精致的西装，一条写有“２０００悉尼”的深色 领带，出现在记者面前的竹田恒和显得儒雅而干练。“北京奥运会将从体育层面向全世界展示亚洲的力量，同时希望日本运动员能与中国各界广泛接触，通过体育深化日中友好关系，加强同亚洲各国选手的交流。”竹田恒和说。

    在过去的１０余年间，竹田恒和多次到访中国，奥运会带给北京的巨大变化让他感触颇深。竹田说：“北京的空气变得干净了，从机场到市内的道路两旁充满了浓郁的奥林匹克氛围，整个城市美丽怡人。”竹田补充道：“日本选手对奥运村的设施和餐饮也相当满意，在那里比赛令人放心。”

    谈到北京的筹备工作，竹田恒和表示：“雅典奥运会时，各项准备工作进展得比较迟缓，引起外界的担心，而北京则按照计划顺利完成了各个比赛场馆的建设，硬件设施是对奥运会承办方运营能力的考验，从这个意义上说，北京奥运会一定会成功。”

    １９６４年东京奥运会给日本社会带来的巨大变化让竹田恒和记忆犹新，思古谈今，竹田认为北京奥运会必将对中国社会产生深刻影响。他说：“一届成功的奥运会不但能深化中国与世界各国的友谊，还将给中国人民带来自信，这种自信会渗透到各个领域，帮助中国取得更大的发展。”

    “祝北京奥运会取得成功。”采访结束时，竹田恒和向记者说道。