世界杯预选赛和奥运会小组赛惨淡收场，如何解开貌似错综复杂的症结，成为中国足球的首要任务。
足协早应向民间转身
国家队和国奥队兵败，并非一两个人的问题，病根是整个体系运转不灵。在足球领域内，大致包括最重要的几类人：球迷、球员、经营者、管理者，只有在良性产业链条里，他们才能各得其所。现在是管理层一股独大，中国足协只是总局的一个执行机构，连最起码的选帅最终决定权都没有。总局提出南北分区、暂停联赛 、取消升降级等对职业联赛具有毁灭性打击的建议，大事小事都要到总局去汇报的足协，自然很难顶住压力。
正因中国足协仅为总局的一个“办公室”，足协的官只算是总局的办事员，结果就是中国足球职业化15年来，依然没有形成真正的市场化。
在现行的体制下，中国足协与国家体育总局足球运动管理中心是一套人马、两块牌子，足协高层必须在总局的精神和要求下行事，并非真正的民间或者市场化实体。如此，则中国足协必然先对上级负责，而不是首先对中国足球负责。本来，让各级国家队出成绩，这样足协才能对上出政绩，对球迷有所交代，但实际却又并未做到。在其他长期目标上，比如发展民间的足球运动，扩大足球在中国的群众基础等，本属于足协工作范围内的事，更是乏善可陈。
中国足球要寻找出路，不妨效仿欧美足球发达国家的模式，让作为中国足球的“指挥系统”的足协，从国家体育总局的官方管理下彻底脱离出来，成为一个真正的行业机构和民间团体，依据本行业的特点实施市场化和企业化管理；同时，像近邻日本和韩国一样成立“职业联盟”，更好地运营职业联赛。
建立中国足球的长远规划
根据国家体育总局干部轮岗规定，中国足协主席的任期一般为4年。因此，几乎历任足协一把手都把任期目标作为自己全部的工作目标，很少为中国足球制定切实可行的“长远规划”。包括中国国家队的建设在内，没有一个正确的方向和道路，新老国家队没有任何良好的继承和衔接。不管谁来当中国足协的一把手，都立即推翻前任重新开始，很多做法“急功近利”，错误和失败也周而复始。
行内人都知道，动不动就一切服务于世界杯和奥运会，只会危害足球项目。只有做好长远规划，踏踏实实搞好职业联赛和青少年足球这些基础工作，世界杯和奥运会的成绩才能水到渠成。
问题是，奥运会、世界杯是4年一届，足协领导的政绩要用比赛成绩说话，他们上任之后只能先抓好大赛成绩，盯紧国家队和国奥队，而每届足协领导的国家队思路，没有延续性，导致国家队屡屡要从头开始，得不到很好的提高。这个思路，反映到俱乐部就是老板向球队要成绩，逼得基层教练员只能弄虚作假，以大打小、虚报年龄。
日本足球最近10年蓬勃发展，就得益于日本足协的长远规划。日本足协规划的核心是：大力发展J联赛，成为亚洲最高水平职业联赛；大力发展青少年足球人口，在现有150万的基础上，到2025年达到300万，到2050年达到500万；有这个基础后，2025年争取国家队进入世界前十，到2050年日本再次举行世界杯的时候，国家队进入冠亚军决赛。这样清晰的目标，使日本足协的任何一届领导都循次而进，成效自然显着。
中国足球也应该制定切实可行的长远规划，提出可实施的目标，做到掌门人可以更换，但是中国足球的发展计划与目标不变。
选聘内行掌管中国足协
中国足协一把手是国家体育总局选派的官员，上岗后总是需要相当长的时间才搞明白足球是什么。即使在目前的体育体制下，像中国足协(足球运动管理中心)这样由外行领导的项目中心也不多见。由于不懂足球业务，甚至会出现30名球员不能参加中超联赛的荒唐事。如果能够实现中国足协的民间化，掌管足协的必然是这个行业的专家，中国足球的发展或能走上正轨。
外行领导内行，结果就是违背足球规律办事，最直接的体现就是豪赌世界杯和奥运会，职业联赛因此被截得七零八落。譬如2004年，职业联赛硬是推迟到5月份才开始；2008年世界杯预选赛和奥运会小组赛，联赛开打较晚，增加无数一周双赛，更为荒诞的是，30名国奥球员居然不参加奥运会前的5轮联赛。可以说，从1997年以来，受害最深的就是职业联赛和青少年足球。
更离奇的是，在外行的领导下，国奥队的教练居然到国家队指挥比赛，幽默了全世界足坛一把。懂一点足球的人都知道，国家队主帅才是各级国字号的最高统帅，外行的足协领导，显然把国奥队看作他们的赌注，国奥队征战奥运会的成绩，成为其乌纱帽变更的筹码。豪赌奥运会，牺牲世界杯和联赛，牺牲俱乐部的利益，这是对中国足球的严重伤害。
改变这一现状并不难，选聘一名真正懂足球的行家掌管中国足协，成立真正熟悉足球规律的智囊团，按足球规律出牌，不再“豪赌”即可。
现行体制不能普及
足球运动一个国家足球的衰败，首先从青少年足球人口上体现出来。而中国足球青少年人口锐减，是事实。从1990年至1995年间的65万，到
1996年至2000年间的61万，到2000年至2005年间的18万，再到目前的3万，人才流失触目惊心。欧美很多国家的足球人口动辄就有1000
万、2000万，近邻日本也在向着250万迈进，13亿人的中国，只有这么点青少年踢球，难以想象。
这种惨淡景象，不是一任足协领导造成的，是几任领导长期以来豪赌世界杯和豪赌奥运会，不遵从足球发展规律的恶果。
今年6月初，中国足协已经把青少年球员培养的体制改革方案呈报总局。其核心内容，是利用城运会和全运会的机会，要求所有参加城运会和全运会的省市体育局花钱养队伍。这种做法可以在一定程度上缓解青少年足球人口锐减的压力，但还是回归旧思路，把好苗子集中在一起，整队去培养，这显然不是最好的普及方式。
要扩大中国青少年足球人口，像日本足协那样“体教结合”，把足球纳入中小学生教学大纲，或是一条出路。当然，在现有体制下，别说中国足协，就是国家体育总局也无法做到这点，解决这个问题的关键，在教育部。
