水包皮”就是在浴室洗澡。这是老扬州对洗澡的生动描述。宋代吴曾《能改斋漫录》中载有“浴处挂壶”一条，浴处要挂壶，当然就是公共浴室了，可见扬州在一千多年前便有了公共浴室。老扬州的浴室门口还作兴挂一个灯笼。有句歇后语叫“澡堂里的灯笼——天天挂”，足见挂灯笼和挂壶是同一种作用。《邗 江竹枝词》上说，当时扬州“城内外澡堂数以百计，凡堂外有立厢、有座厢、有凉池、有暖房、有茶汤处、有剃头修脚处；堂内之池取乎洁，用白矾石界为一、四，池之水温凉各池不同”。《仇池笔记》上记道，苏东坡不但去浴室洗澡，还找人擦背，并和擦背的打招呼说，请阁下手脚轻一些，鄙人身上不脏，没有多少污垢。昔日的浴室场景竟如此鲜明地跃然于目。

　　在浴室里“水包皮”是扬州人的一种生活享受。进浴室不仅是洗澡，还可以修脚、捏脚、刮脚、捶背、品茗、小吃、聊天、理发、刮胡子、闭目养神，总之忙得很。从上到下、从里到外、从精神到身体，都有忙的内容。忙完了，然后就呼呼大睡，跑堂的会在你身上轻轻地盖上一条大毛巾，等你睡醒了，又立即递上一个热手巾把子，全方位服务，其乐无穷。

　　浴池一般分为头池、大池、娃娃池。头池上面盖着粗木条制成的栏架，浴客往上一躺，池里的热气涌涌而上，有点桑拿的意思。大池里的水热而不烫，可以将整个身子泡在水里，这时，“水包皮”算是“点题”了。娃娃池面积不大，是温水，小孩泡在里面击水嬉戏，活象一群“水猴子”。

　　往事越千年，忙忙碌碌的现代人早已没有了老扬州的那份闲适。如果说老扬州的“水包皮”多少有些没落时代畸形消费的反映，那么今天的沐浴休闲则有完全不同的含义，它成了节奏紧张的现代人片刻宁静的港湾、调节身心的泊位。奔忙于职场的劳累与疲乏在清波碧水中荡涤而尽，商务合作伙伴在“坦诚相见”中更显得气氛融融。