古城扬州北郊，蜀冈如卧龙般蜿蜒绵亘。名扬四海的千年古刹大明寺，就雄踞在蜀冈中峰之上。大明寺及其附属建筑，因其集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而历代享有盛名，是一处历史文化内涵十分丰富的民族文化宝藏。

　　大明寺因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间（４５７—４６４）而得名。１５００余年来， 寺名多有变化，如隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等。清代，因讳“大明”二字，一度沿称“栖灵寺”，乾隆三十年皇帝亲笔题书“敕题法净寺”。１９８０年，大明寺恢复原名。

　　千年古刹，历经劫难，终获新生。唐会昌三年（８４３），九层栖灵塔遭大火焚毁。两年后“会昌法难”，大明寺未能幸免，庙宇被毁。后经僧人募化重建，但屡有圮废。清康乾盛世，大明寺扩建为扬州八大名刹之首。然而咸丰三年（１８５３），寺庙又毁于太平军兵燹。此后，大明寺几经修建，规模渐大。１９５８年，大明寺被列为江苏省保护单位。“文化大革命”时期，“红卫兵”以“破四旧”为名，要砸烂寺庙内佛像。周恩来总理紧急电谕，命令坚决保护大明寺古迹。地方政府及时封闭了寺庙，使古刹幸免于难。１９７９年，寺庙全面维修，佛像贴金，大明寺焕然一新。二十年来，在能勤、瑞祥、能修法师的主持下；大明寺规模越来越大，中外宾客络绎不绝，千年古刹大放光彩。　　沿着数百级舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，为清光绪年间盐运使姚煜手书，字体雄美。牌楼前面南而踞的一对石狮格外引人注目，石狮按皇家园林规格雕镌，造型雄健，正头，蹲身，直腰，前爪平伏，傲视远方。它们是扬州名刹重宁寺的古老遗物，６０年代移至此处。大明寺的山门殿兼作天王殿，正门上额“大明寺”三字是全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初集隋代《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。殿内供有弥勒坐像、韦驮天将和四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。大雄宝殿为清代建筑，面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有“国泰民安”四字，阴有“风调雨顺”四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像。大明寺内僧人甚众，香火不断，游人如织。每年除夕，寺内举行撞钟活动，中外嘉宾咸集，共祈平安多福。　　大雄宝殿附近，有几处著名建筑。１９８５年建成的藏经楼，二层五楹，轩敞疏廊，屋脊之上阳嵌“法轮常转”，阴刻“国泰民安”。“藏经楼”匾额由赵朴初题书，正厅两侧有赵朴初集《金刚经》句题联：“当知是处恭敬供养，不可以百千万说其功德；若复有人受持读诵，已非于三四五佛种诸善根。”大明寺庭院东侧有平远楼。此楼乃清雍正十年（１７３２）光禄寺少卿汪应庚初建，楼名取自（下转９页）（上接１０页）宋代画家郭熙《山水训》中：“自近山而望远山，谓之平远。”咸丰年间楼毁于兵火，同治年间两淮盐运使方浚颐重建，增题“平远楼”额，并撰联云：“三级曩增高，两点金焦，助起杯中吟兴；双峰今耸秀，万株松栝，涌来槛外涛声。”联语造句雄浑，写楼外风景极为切当。　　大明寺古刹名僧辈出，其中唐代律学大师鉴真最为著名。

　　大明寺的文化底蕴十分丰厚，历朝历代不乏丽辞华章。山门外东偏壁上，面南嵌着一方石刻，上有擘窠书“淮东第一观”五字。此碑石立于清雍正年间，由扬州知府高士钥提议，用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意书刻，字由金坛书法家蒋衡书字。北宋时，扬州属淮南东路辖区，著名文学家苏辙（子由）与秦观（少游）畅游大明寺，作诗唱和。秦少游诗末句为：“游人若论登临美，须作淮东第一观。”自此，大明寺景区为“淮东第一观”而名闻天下。清代，雍正帝曾为大明寺题联：“万松月共衣珠朗，五夜风随禅锡鸣。”乾隆题联：“淮海奇观别开清净地，江山静对远契妙明心。”大明寺东侧晴空阁北院东廊壁上，嵌有清代著名书法家邓石如的篆书《般若波罗蜜多心经》碑刻，乃国内罕见的篆书之宝。书写这部心经时，６１岁的邓石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬亲监刻，以示脱俗。此碑书刻精湛，章法雄浑，是邓石如的第一杰作。在大雄宝殿的东廊南壁上，还嵌有邓石如的篆书石刻一方：“岂有文章惊海内，更携书剑客天涯。”亦为邓氏石刻珍品。

大明寺门额

  寺门面南黄墙山门，正门上额“大明寺”三字是中国佛教协会赵朴初会长集隋朝《龙藏寺碑》而镌，字体古风流溢。

大明寺内古建筑群与景点

● 鉴真纪念堂  ● 栖灵塔   ● 平山堂  ● 谷林堂   ● 第五泉
● 康熙御碑亭  ● 待月亭   ● 听石山房    ● 鹤冢     
● 乾隆御碑亭  ● 美泉亭   ● 黄石假山    ● 欧阳祠
● 天下第五泉  ● 平远楼   ● 印心石屋    ● 西园

西园（大明寺内）

    西园亦称御苑、芳圃，位于平山堂西侧，固名。原塔院西廊井旧址。清乾元年（1736）汪应庚筑，乾隆十六年始修。咸丰年间（1851-1861），毁于兵火。同治年间（1862-1874），两淮盐运使方浚颐重修。清末曾有修缮。

    新中国成立后，1951年拨款维修大明寺时，同时整理西园。1963年4月，在池中岛屿迁建市区壶园船厅一座，在井亭上复建“坐井观天”之美泉亭；亭旁叠山，上嵌望澎题“天下第五泉”石额；维修康熙碑亭、乾隆碑亭、待月亭；同时收集园内散乱黄石，在康熙碑亭西侧临水处，由扬州叠石世家王老七在云根据地形和景观，堆叠大型黄石假山，整理沿地黄石池岸小品。后因“文化大革命”暂停。1979年3月，再于西园水池南岸临水处迁建市区辛园柏木厅三楹，在水池南岸临水处迁建市区辛园柏木厅三楹，在水池西北阜上迁建市区南来观音庵木厅三楹，在水池西侧阜上新建方亭一座，同时切除美泉亭通往听市山房（柏木厅）池梗，完善康熙碑亭西侧临水处的黄石大假山，在待月亭东侧叠山筑洞，开辟环园石径。1980至1999年经多次修缮，西园日臻完善。西园占地数十亩，中部一泓池水，碧波涟漪；四周冈阜起伏，层峦叠翠，植物品种丰富；建筑依山傍水，有康熙御碑亭、乾隆御碑亭、听石山房、船厅、天下第五泉、美泉亭、佛光宝殿等名胜古迹。大明寺内的西园，是全国罕见的寺庙园林，在扬州园林中别具一格。