为该碑文“正身”的是江都古镇樊川的一位古稀老人，名叫黄炎庆，他不顾年老体衰，历经两年多的辛酸，终于将《金兆燕撰 水陆寺碑文》上模糊不清的５６３字一一辨识清楚，让人们认识了这块古碑的重要历史价值。黄炎庆还先后对碑文作了四次解读，并撰写成文。

　　樊川古水陆寺和扬州大明年寺、泰州光孝寺同为苏中佛教律宗派三大古刹。曾任小学语文教师的黄炎庆昨回忆说，在自己六岁时就对水陆寺产生了极大的好奇。可就在这一年的秋天，日军炮轰了水陆寺，在此后的１８年里寺庙连遭厄运，经过了三次较大规模的拆除，最终沦为一片瓦砾场，继而荒芜了４２个春秋。

　　直到２０００年，水陆寺开始着手重修。这年夏天，黄炎庆受邀参与该寺的重修工作。在查找寺庙遗留文物时，发现了金兆燕撰写的这块扬州府泰州樊川镇水陆寺碑。金兆燕，字棕亭，乾隆三十一年进士，官国子监监丞，曾任扬州府儒学教授，著有《棕亭诗文抄》。《儒林外史》作者吴敬梓是其表叔。其时，吴敬梓家业败落，无力出书。吴敬梓去世后，金兆燕出资将《儒林外史》交付刻印。也就是说，如果没有金兆燕的资助，便没有《儒林外史》的出版，便没有吴敬梓的闻名天下。

　　黄炎庆说，当时石碑被该寺道人吴宝明抬回去做了垫脚石，又多次作拌搅水泥、黄沙之用，大多数字迹已被磨得不清。“于是，我便趴在石碑上抄写，一次、两次……多次下来，汗流浃背，只抄了近２００字，尚有３６０多个字无法辨认。”一个偶然的机会，黄炎庆从大侄媳妇清理出来的正要烧毁的“废纸”里，找到了该碑文，不过有八种版本之多。如何校正？黄炎庆找到了一个不是办法的办法——按行按字，逐字推敲，决定删留。两年后，方才确认完毕。碑文分两部分，前者弘扬佛教“四德”，后者阐述反腐倡廉。既是佛学造诣较深的文章，也是惩恶扬善的活教材。

　　随后，黄炎庆三易其稿写出了《四读金兆燕撰水陆寺碑》，但是他觉得还没有解读完，还打算继续写下去。黄炎庆说，花费两年多的时间校正出一块珍贵的古碑，他已心满意足。（感谢徐维琳提供线索）