曾经流行一个测验，问如果能够自由投胎，你最愿意做的十个人是谁？各种答案五花八门，从基督、孔子，到梦露、杨贵妃，千人万愿，莫衷一是。但我愿意回答一个类似的问题：你最愿意生活在哪十个时代？实际上，这个问题，是问你最喜欢哪十个时代；并且希望，不要带着标准历史学家的眼 光，而只依你个人的喜好去选择。

　　十一世纪的北宋

　　这个时代之所以高居榜首，我的想法很简单，是因为这一百年里，五个姓赵的皇帝竟不曾砍过一个文人的脑袋。我是文人，这个标准虽低，对我却极具诱惑力。

　　这得托宋太祖的福。他曾对儿孙立下两条死规矩：一、言者无罪；二、不杀大臣。难得他在十一世纪的五个继任者都特别听话。

　　于是文人都被惯成了傻大胆，地位也空前高。想想吧，如果我有点才学，就不用担心怀才不遇，因为欧阳修那老头特别有当伯乐的瘾；如果我喜欢辩论，可以找苏东坡去打舌战。我不愁赢不了他，他文章好，但禅道不行，却又偏偏乐此不疲；如果我是保守派，可以投奔司马光，甚至帮他抄抄《资治通鉴》；如果我思想新，那么王安石一定高兴得不得了，他可是古往今来最有魄力的改革家。

　　当然，首先得过日子。没有电视看，没有电脑用，不过都没什么关系。我只想做《清明上河图》里的一个画中人，又悠闲，又热闹，而且不用担心社会治安——高衙内要到下个世纪才出来。至于这一百年，还有包青天呢！

　　上世纪六十年代的美国

　　首先我得声明，我没有移民倾向。我只想站在人群里，听鲍勃迪伦唱“How many road must a manwalk donw，before we called him a man”(一个人要走过多少路，他才能叫男人)，这首名叫《答案在风中飘》的歌，是一首反越战反种族歧视的歌曲，也是那个时代的圣经。

　　那是一个最红火又最灰暗的年代。青年人在那时，几千年来第一次打赢了反抗父母的一仗。父母代表了什么？他们供你吃供你喝，又为你安排了一个妥妥贴贴的前程，你怎能不当他们的乖宝贝？但是，儿子觉得，父母的爱已经窒息了他们的每一个毛孔。他们不得不大声自问：

　　怎样才是一个真实独立的我？

　　若我生在那个年代，我想我会和他们一起，开着破车冲上美国的每一条大路，把收音机开到最大音量，听鲍勃的歌，听披头士和滚石乐队的歌，大声朗诵金斯堡的诗句。我们随处野营，享尽最狂热的爱情，也用空空如也的脑袋去琢磨最根本的哲学问题。当然，我们还会遇到马丁路德·金博士，他正领着黑人兄弟向华盛顿进军。他一遍又一遍地对他们大声说：

　　“I have a dream！”

　　我有一个梦想！让你觉得血在烧。

　　杜牧时代的扬州

　　如果他肯，我愿意随他去扬州。他能够自请下放，我想我也能。

　　“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”生在晚唐，盛唐国威不再，北方正是军阀割据，朝廷里两派又斗得不可开交，所以我们一起去扬州过过舒心日子。

　　中国就是这样，衰落的年代，反倒美女如云，而且善解人意婉鸾可喜，不像杨贵妃和虢国夫人那样骄横拔扈。这是一个小家碧玉的时代，扬州就是代表。还在早些时候，徐凝就在诗里写道：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”无赖，就是天然的可爱，现在看看杜牧怎么说：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”不必如南宋姜夔那样“唤起玉人”，仅这诗句就已让人心醉了。有人说，这是亡国之音，可那些道貌岸然的兴亡说教，和我们又有什么相干呢？顾炎武固然说过“天下兴亡，匹夫有责”，可如果人家连这个责都不让你负呢？

　　还是回来吧，回到这个精神上温柔的家园。

　　宋襄公时代

　　春秋时，宋襄公与楚国打仗。部下劝他乘楚人半渡击之，不听，终遭败绩。宋人怨他，他却说：“君子不困人于厄，不鼓不成列。”

　　与敌人讲仁义道德，历来，宋襄公被看成傻瓜。但是我们应该注意到，他不过是在维护一种传统军人的荣誉感，只是行将过时罢了。

　　这种荣誉感，为贵族所独有。当时打仗，大概不像后来残酷，倒有点过家家的意思。战斗的胜负，主要取决于双方贵族的决斗，一般士兵，不过跟着摇旗呐喊而已。而贵族，往往又把荣誉感看得比生命还重。孔门弟子子路与人作战，宁可被打死，也要先把帽子扶正再说，就是这种荣誉感最后的折光。另外战斗中还有许多规矩，像“不杀二毛”，就是不伤害头发花白的人，在今日看来也颇为不可思议。

　　你尽可以笑他们痴，笑他们傻，但你不能不承认，那是一个充满人格魅力的时代。当时大地上还很空旷，做人，必须顶天立地才能自存；而阴谋诡计，只有在人挤成球的地方才会有市场。同时，贵族固然世袭，但也必须拿出真家伙来，不但要勇敢，而且能够出使外国，即席赋“诗”言志，不辱使命，才能证明你无愧于“君子”。

　　这个时代之所以令人神往，在于它是一个堂堂正正的时代。中国的大国风范，就是奠定于此时。

　　达芬奇时代的意大利

　　无疑，文艺复兴是个伟大的时代。你不但能够目睹许多伟人和他们的作品，还可以感受到一种朝气蓬勃的生活态度。

　　与中世纪相反，这不再是一个考虑人类集体幸福的时代(很奇怪，当一个时代的精神，以人类整体幸福为研究对象时，却往往使所有的个人都生活在不幸之中)，而是开始关注个体自身的幸福。你很难说，达芬奇在画他的圣母的时候，心中没有崇高的宗教体验，但他却画出了最个性的微笑和世俗的生活体验。一般的说法，这是人文主义的觉醒。市场开始活跃起来了，匆匆的步履代替了以往的谨小慎微和亦步亦趋，人们由于自信脸上洋溢着光彩。甚至，一个叫哥伦布的人已经扬帆航往美洲了。

　　这是一段好时光。这是一个以微笑著称的时代，蒙娜丽莎的微笑，维纳斯的微笑，圣母的微笑，还有，假如我是一个威尼斯水手的话，在岸上欢送的人群里看见的微笑，全都那么意味深长。总之，我愿意生活在这个人们都学会了微笑的时代。

　　丰富多彩的今天

　　喜爱今天是一件别无选择的事，就像你别无选择地要喜爱父母和祖国一样。

　　这是一个物质生活比以往任何时候都更为丰富的时代。各种新技术的应用，使人们产生了空前的骄傲感，认为今天的时代，比以往任何时候都伟大，生活在这个时代，至少在幸福感上可以傲视前辈。

　　再说理想。与以往相比，我们今天最值得骄傲的是有个联合国，但这个理想却是法国人孟德斯鸠在二百年前设计的。我们谈论人的权利和民主，但其原则，却是由美国立国时确立的。我们今天超出前人的理念，不过在于对和平的执著。这倒不必非从前人那里挖根子，无非是我们自己用血的教训换来的。相信只有这个，才会被后人划在我们头上。