曾于去年10月来扬颁发“联合国人居奖”的安娜女士在录像中说，此次举办世界运河名城博览会暨运河名城市长论坛不仅对扬州很重要，对联合国人居署更具有重要意义。她说，2007年，标志着人类进入了都市时代，目前世界一半人口居住在城市，因此，一个城市着力保护和改善城镇建筑、公共空间、景观和具有历史文化自然的居住形式，就显得格外重要。她希望，所有在座的城市能通过论坛，充分交流经验，相互合作，使运河城市更加宜居、更加和谐，从而促进世界人居环境可持续发展。