过去，扬州老教场在三十六行的卖艺之中，有个说口技的老瘪子（若健在已有113岁了），矮矮的个子，团团的脸，戴一副高度近视眼镜。老瘪子姓张，字三宝。嘴里没有一颗牙齿，人们就喊他老瘪子。老瘪子喊出了名，而他的真实姓名也就被人们遗忘了。

　　老瘪子并不是单纯靠说口技谋生，原来他表演口技的目的是吸引人来买他的产品。他卖一种叫做丝线的糖。这种糖是他自己创制的。他将糖熬熟，放在炒熟了的黄豆粉里面拉（跟拉面差不多） 。就这么拉儿拽的扯出缕缕“丝线”来，故称丝线糖。

　　老瘪子生活积累丰富，社会知识渊博。他一口气能讲100个笑话。只要有人请他讲他就讲，有时直接是现编现说。他的笑话“包袱”抖得噱头，令人捧腹不已。

　　老瘪子说话有个特点，或者说是个习惯，抑或是卖艺人的江湖特色，只要他开口说话，或跟别人搭腔，就是一连串的顺口溜。如他推销他的丝线糖，便这样说：

　　“丝线糖，丝线糖，拉拉拽拽长又长。

　　小把戏，快来买，又甜又黏喷喷香。”

　　如果有人请他说个笑话，他立即道：

　　“叫我讲，我就讲，包你笑得前后仰。

　　当心笑得肚子疼，夜里来尿湿了床。”

　　当然，他的顺口溜很多，未留下记载。当时倘有笔录，恐怕能写出一本书来。

　　老瘪子“点蓬”（一种“打场子”的江湖用语，相当于唱戏的打闹台）很简单，他一不跳、二不唱，只是嘴打锣、舌打鼓地学着鸡鸣狗盗、驴喊马叫，一边还手舞足蹈地模仿着鸟飞猫跳。

　　过路人见状，自然而然地围拢了过来。人多了，老瘪子便一套一套地演起节目来。有的节目是“面对面”地当众演出，有的节目则用一块布幕遮掩着隔开观众表演（观者但闻其声，不见其人，故又名“隔壁戏”）。

　　老瘪子的口技可多了，他能模拟各种动物的吼叫，不仅声音酷似，且肢体语言逼真幽默。时而雄鸡报晓伸着脖子“喔喔喔”，时而母鸡生蛋扇着膀拐子“咯咯咯”。有时二狗打架，一阵龇牙咧嘴、撕咬狂吠之后，有一条狗似乎被咬伤了，老瘪子便一腐一拐地歪着嘴嚎叫，那等模样既滑稽又好玩，大人笑得前仰后合，伢子拍着巴掌笑得跳起来！

　　他的老鹰抓小鸡更风趣。只见他先低着头用两只手作小鸡状，一边学着小鸡叫，忽而仰向天空比划着苍鹰翱翔，并吹着口哨学老鹰长啸。突然，苍鹰一个“俯冲”将雏鸡“抓”走，雏鸡惨叫，声音渐去渐远，就跟真的差不多。

　　有时拉一匹黑幕布横幅，遮断众人的视线演起“隔壁戏”来，外围的人但听得里面婴儿啼哭声、母亲催眠声，又听到婴儿一边哭一边喝奶的吮吸声，时而还夹杂着脱鞋声，时而夫妇口角，继而又重归于好的男女混合声。这中间还穿插着老鼠“吱吱吱”、猫“哇呜哇呜”的猫捉老鼠声。最后因猫吵醒了主人的好梦，又被主人拍打着吆喝“瘟猫”，夹杂着猫的“喵喵”声，令人击膝叫绝。

　　老瘪子的口技九腔十八调，学什么像什么，诸如推小车子，“嘎吱嘎吱”，上山是上山的调，下山是下山的腔。“嚎嚎”的学猪喊，“昂昂”的学驴叫，笼子里的画眉叫、八哥叫，树上的麻雀叫、喜鹊叫，千鸟欢呼、百凤朝阳，织成了一支柳林晨曲……

　　靳农