从前，“不孝有三，无后为大”的观念十分浓厚，由此产生的祈子习俗，寄托着人们对繁衍生育的殷切期望。

　　婚礼前夜，新郎家都要请一小男孩在新婚床上睡一宵，俗称“压床”，又叫“坐床喜”；在新娘的嫁妆中，娘家都要准备一只新马桶，马桶里面又放着一只新的小马桶（小孩用的），俗称“子孙桶”；在子孙桶里，还要放上“五子”（枣子、花生、核桃、莲子、瓜子），以求“五子登科”；在高邮一带的农村中，多有以一对“交颈鸭” 陪嫁，谐音“押子”；新娘第一次进门时，要踏着一条用米口袋铺成的小路走进婆家，俗称“传袋（代）”；在洞房中，都要贴上《榴开见子》、《麒麟送子》、《莲开贵子》等窗花和壁画；新婚夫妇进入洞房之后，还要有一个“全福太太”（又称“福奶奶”）把“五子”撒向房内床上、地上和新婚夫妇身上，俗称“撒帐”；在里下河地区，每年灯节前后，有好心人将事先“偷”来的船桩、牛桩或桥桩送到婚后未孕的人家；在城区附近，则多送钵子（谐音“播子”）、马桶盖（谐音“孩子”），俟该家得子后，均备厚礼和新的桩、钵、马桶奉还。

　　明末，清兵攻占扬州后屠城十日，致使扬州人丁凋零，相传官府重砌城墙时，在南北二门城门洞的内侧，分别嵌上刻有男、女生殖器形象的石碑，供妇女在元宵节的晚间偷偷去抚摸，俗传可“摸男得子，摸女得女”；每年上灯、元宵、落灯和二月二晚上，各地都由众人用轿子抬着一个男孩前往土地庙中进香，并摘取庙中灯杆上的一盏灯，用红帛绕起来挂在轿门上，敲锣打鼓，送往未孕妇女家中，俗称“送灯宝子”；中秋节晚上，拜过月的未孕妇女，要到瓜田中“摸秋”，企求得瓜豆而兆得子；各地均有敬奉观音求子的习俗，扬州城内还有到邗沟大财神庙中取泥娃娃求子的习俗。

　　如今上述各俗大多消亡，仅存者亦已淡化。现代青年流行送洋娃娃给新婚夫妇，这也算得上是祈子风俗的一种流传吧。                  叶尚鼎