近见报载，扬州樊家园在清乾嘉年间，曾经住过一位薛玉堂，薛家的“三凤堂”匾系《红楼梦》续写者高鹗手书。高鹗书写的匾额虽然下落不明，但薛玉堂其人却很值得一谈。

　　查有关资料，薛玉堂字又洲，号画水，四川苍溪人，居江苏无锡。少能文，善书。乾隆六十年(1795年)进士，授中书，官至庆阳府，以疾归。载书数千卷，足迹不入城市，卒年79岁。薛氏宗祠有一副通用的对联：“三凤媲美；五隽齐名。”联中用两个薛姓典故：上联说唐 人薛无敬，与叔父薛收、族兄薛德音齐名，时称“河东三凤”；下联说晋人薛兼，与纪瞻、闵鸿、顾荣、贺循齐名，号称“五隽”。“三凤堂”之典，盖出于此。

　　薛玉堂何时寓居扬州，不得而知。但从文献来看，他与扬州的关系也有些蛛丝马迹。例如，清代文士翁方纲藏有一图，绘毛奇龄、朱彝尊二人游杭州湖心亭胜事，为画家郑元庆所作。七八十年之后，扬州八怪罗聘重摹此图，仍为翁方纲收藏。又过了十余年，扬州画家朱鹤年再为翁方纲临摹此图。朱鹤年的这幅图有许多名士题款，其中有扬州人史致俨的长篇题字。紧接着是薛玉堂的题字，署名为“嘉庆丁卯八月朔，无锡薛玉堂”，地点在“宣南坊留琴还砚之斋”。也许那时薛玉堂就与扬州人多有来往。

　　薛玉堂是一个文献家，《文献家通考》有其小传。学界认为，清代的阳湖文派，以恽敬、张惠言等武进人为主，同时包括薛玉堂、秦臻等无锡人。薛玉堂也是一个书画家，《中国美术家人名辞典》录其生平。《文献家通考》和《中国美术家人名辞典》中的薛玉堂小传，内容相近，似都出于《无锡金匮县志》。在2005年的迎新年艺术品拍卖会上，上海大众拍卖有限公司曾经拍卖薛玉堂书写的一副水墨纸本楹联：“书声半窗月；花影一帘风。”书法风流蕴藉，款识“玉堂”，钤印“薛玉堂印”、“薛又洲”。

　　薛玉堂对于红学的意义，在于他是清代极少几位亲见高鹗的《红楼梦》续书并留下文字的人。高鹗续写《红楼梦》，一向有人怀疑。俞平伯先生晚年曾用颤抖的手写下两句话：“胡适、俞平伯是腰斩《红楼梦》的，有罪；程伟元、高鹗是保全《红楼梦》的，有功。大是大非!”多年来，有一个关于“红学”的悖论：被称为中国文学名著的《红楼梦》只残存八十回，而补写后四十回使之成为完书的高鹗却被视为罪人，甚至有的红学家将高鹗看成居心叵测的文化骗子。直到近年，高鹗为《红楼梦》付出的劳动才得到应有的尊重。高鹗一生落泊不遇，与曹雪芹有类似的人生体验。但因资料奇缺，高鹗的生平交往只有一些零星的记载。而薛玉堂，正是高鹗不多的朋友之一。亲眼看到高鹗《红楼梦》续书四十回原稿的，薛玉堂是其中一个。高鹗，字兰墅，一字云士，别号红楼外史。他在自己的《兰墅文存》编成后，曾请老友薛玉堂题词，薛玉堂在《兰墅文存题词》中写道：

　　“相与十三载，论文惬素心。学随年共老，识比思逾深。秋水远浮榷，空山独鼓琴。霓裳当日咏，笙磬愧同音。”

　　“才士粲花舌，高僧明镜心。如何言外意，偏向此中深。不数《石头记》，能收焦尾琴（谓汪小竹）。携将皖江去，山水和清音。”

　　诗后面的落款是：“嘉庆丁卯（1807）腊月，将之庐州司马任，次徐广轩同年韵二首，题奉兰墅年大兄大人笑正。愚弟薛玉堂。”“行色匆匆，不能篇注数语，殊可恨也。樽酒细论，愿以异日，长毋相忘。玉堂又记。”这些诗文，特别是“不数《石头记》，能收焦尾琴”两句，成为高鹗续写《红楼梦》最有力的证据。

　　据薛玉堂的后人介绍，薛玉堂与高鹗为同第进士，高鹗为续写《红楼梦》曾专程来扬州向薛玉堂询问曹雪芹的一些旧迹。果真如此，扬州与《红楼梦》的因缘，又多了一份饶有意思的谈资。