去年我回江都老家看望亲人，曾到从前读书的丁沟中学寻师访友。我们从仙女镇出发，乘汽车在宽阔平坦的328国道上奔驰，转眼便到了宜陵，接着拐弯向北，驶上宜陵至丁沟的公路，总共花了约半个小时就到了丁沟镇。感受着如此方便快捷的交通，不由得使我想起了当年的帮船。

　　在江都，人们把具有固定航线，定时启航、到站的客运木帆船称为帮船，这是江都水乡地区自古以来流传到解放初期的一种客运交通工具。据《江都县志》所载，到清 末时期，江都县境的木船客运已很发达，仅邵伯古镇就设有开往乔墅、丁沟、永安等地10余条航线，有几十条帮船从事客运。仙女庙与邵伯、樊川、小纪、泰州之间有70多条木帆船载客与捎货。解放后，为适应建设的需要，江都的帮船客运曾一度得到了更加快速发展，许多载客的帮船，来往于江都水乡地区的主要集镇，成为当时主要交通工具之一。

　　上世纪50年代，我从宜陵河南的老家到刚创办的丁沟中学读书。 从宜陵开往丁沟的帮船，每天中午从宜陵开出，我们在家里吃过早中饭，赶到三阳河码头，花大约一千元（旧币，合一毛钱）买张船票，就坐到船舱里等着开船。

　　宜陵至丁沟的帮船不大，每次最多载客十来人，我也碰到过只有四五位客人的情况。船舱的两边各安放一张长椅，乘客均匀地分坐两边，以保持平衡，中间是通道。开船后，就航行在那条古老的三阳河上。

　　帮船在河中航行，主要靠船工划桨。技术高超的船工，可使帮船既快速又平稳地前进，乘客感到很舒适，大家饶有兴趣地观赏两岸的旖旎风光，或笑谈乡间的奇闻轶事，戏剧爱好者还会哼上一段“小开口”。天旱水少时，船行到浅水处，船工有时熟练地用竹篙在河床里点拨几下，有时会灵活地跳进河里把船推一推，船儿便又顺利地前进。至今，我的脑海里还保留着几位辛劳的船工形象。

　　宜陵至丁沟只有十一二公里，坐一趟帮船须半天时间，晚上赶到学校就到开饭时间了。

　　随着现代陆路交通的发展，古老的帮船已不适应时代的需要，不知何时在江都的河网中消失了。只是在我的心底，依然保留着当年乘帮船的情景和难以消失的情感。           王德凡