“邗沟烟柳”乃“秦邮八景”之一。北宋著名词人秦观别号邗沟居士。他的师友苏轼在《简秦观》一首诗中写道：

　　淙淙春雨湿邗沟，篷底安眠尽拥裘。

　　知有故人家在此，速将诗卷洗穷愁。

　　可见，邗沟是很有名气的。公元前486年，吴王夫差为北伐齐晋，称霸中原，下令开凿长江与淮河之间的运河。这条河因从邗城（今江苏扬州北）下流过，故名邗沟。邗沟经江都，由山阳河入高邮县境，过樊汊镇，．经三垛入射阳湖，又西北至淮安 县界北，人淮河。后几经疏浚改道。隋炀帝为缩短沟通南北的运道，在北方开了广通渠，接着又征集淮南十几万劳力，重新开挖邗沟，修建成一条宽四十步的运河，这就是古之运河。

　　运河两岸修筑御道，沿途绿柳夹道。清晨，阳光普照，排排绿柳上空为烟蔼所笼罩；傍晚，夕阳西下，绿色的堤岸上雾气腾腾，“邗沟烟柳的景观就出名了。隋以后运河又几经修治。1956年，重新整治运河，拓宽取直，在古运河东重新开凿了一条长约27公里的新河，于是形成两河三堤。原在城内的镇国寺塔就成了河心塔了。你如果有怀古的雅兴，要看看古刊沟，那就得渡过存储今运河，再走一段路；你会看到，古邗沟已成了一一条名副其实的“沟”了。沟中水草丛生，泥土淤积。伫立沟旁，遇想联翩。你会联想起隋场帝去扬州看琼花在邗沟乘龙船时的好不威风情景，想到沿岸官员一步三叩头的场面，还有万千百姓遭鱼肉的凄惨情状……

　　在里下河一带，有人常戏称高邮人是“黑屁股”。有的人不知缘由。原来明清时，南方的官粮经运河抵京都，必经高邮。各地的官粮船都有各自的标志，以示区别。高邮的官粮船则在船后涂之以黑漆，于是由高邮的官粮船是“黑屁股”而讹传、戏传为高邮人“黑屁股”了，此实乃一大冤案也。

　　古邗沟、大运河是人民开凿的，给南北的交通和农田的灌溉都带来了很大的方便，但也给人民带来很大的灾害。据史料记载，从唐贞观八年（634 ）起，一直到解放前夕，几乎水灾连绵不断。在当今人们的记忆中，最难忘的要数民国二十年（1931）的运堤决口所造成的灾害了。京杭运河高邮段河堤低矮，年久失修，上游由于淮河、洪泽湖水猛涨而流入运河。阴历七月，狂风暴雨不绝，河堤渗水，政府官员将抗灾款项中饱私囊，置人民生死于不顾，因而抢险器材物资严重缺乏。7月13日凌晨，运河高邮段有近20处决口，大的决口宽有500多米，小的有十数米。此时，湖河连成一片，狂风恶浪相继肆虐，城内大街小巷积水达1．5米至2米以上，一时尸体横流，死者数以千计，全家人覆没的就有数百户，人民的财产遭受极大的损失那就更不用说了。大水退后，数千民工修堤。这时溺死的人尚未得到全部处理，蚊蝇孳生，瘟疫蔓延，加之缺医少药，死者又达数千人。

　　1931年，是高邮人民永远忘记不了的一年。邗沟的柳树倒了，邗沟烟柳的景观也没有了；即使有，谁还有心思去观赏？大自然只有在人的心灵的观照下才会显得美。

　　解放后，修治了淮河，拓宽、浚深了运河，两岸又栽上了一排排、一层层柳树，真是“堤东堤西万垂柳”。而今，绿树成荫，远远望去，分不清哪是干，哪是枝，哪是叶，像一团团、一块块绿色的云。风乍起，两岸绿色的长廊，荡起绿色的波浪；风停了，波浪还不止。凌晨与黄昏，绿色的云上面又飘动着一簇簇白色的烟雷，这是新的“邢沟烟柳”景 观。无数棵柳树还起到固土、防风和净化空气的作用。

　　高邮城内新开辟了一条“烟柳路”。知道历史的人，从“烟柳”这两个字中会体味到多少辛酸、苦难和欢欣啊。