扬州旧有三元坊，纪念的是宋代的三个状元。其实，清代也有三个状元，与扬州有关。

　　清兵入关，统治中国始于1644年，终于1911年，共计267年。二百余年中开科取士，先后举行过正科、加科、恩科共112科考试，出现过112位状元。光绪年间全国有府一级行政区划214个，一个府平均才轮着半个状元。中状元不是靠地域而是靠学问，这样，长江三角洲一带文化繁荣的地方状元便多一点。

　　第一位状元王式丹，扬州府宝应人，康熙四十二年 癸未科（1703）状元。他出生的那一年正逢“扬州十日”，殿试中魁时已是59岁的老人了。晚年入仕，为翰林院修撰，为官10年，69岁时以疾归里。清代中状元的人第一个职务便是翰林院修撰，从六品，文字内务工作，仕途起点。在京城任官便于朝廷考察，看看是不是还可以委以重任。王式丹当年已老态龙钟，不被欣赏是意料中事。他入院用上老花镜，分修《星舆表》、《佩文韵府》、《一统志》等，文化积累方面有一份贡献。他见到别人回扬州了，感慨地说：“燕市风尘惊客梦，扬州樱笋羡归期”。他有若干首描写扬州的诗作，府城是他熟稔的家乡。他活了74岁，属于地方文化名人。

　　第二位状元叫陈  ，字定先，一字爱川，扬州府仪征籍江都人，雍正十一年癸丑科（1733年）状元，那一年他39岁。他任修撰时，奉命纂《文献通考》。皇家规定状元参与修纂官书，是用最优秀的人才修撰具有权威性的读本，是文化建设的重要举措。陈氏年富力强，屡获外差，这是皇家准备在更重要岗位上使用他的信号。修书只需要文才，担任外差则需要处理种种矛盾的能力，需要历练。陈  中举后已有任职经历，应属有用之才。他先后参与或主持顺天乡试，乾隆二年，新皇帝又派遣他出使安南册封，当一名意气风发的皇使。如果没有意外，40开外的状元有望仕途一帆风顺、平步青云。意外的是天不假年，陈  去南越途中染疾，次年病逝，45岁中年丧命。陈  不仅是才子，而且是个孝子，据《陈殿撰爱川先生传》，康熙六十一年他家中失火，他先后背出父母免于灾难，再救爱女时，爱女已被烧死。状元及第之日，宾客祝贺，而他想念父母竟然对客泪下。孝名不仅传播乡里，而且传播京城。

　　还有第三位状元洪莹。洪字宾华，号铃  ，嘉庆己巳科（1809年）状元。洪读书于扬州梅花书院，状元及第后，梅花书院大肆庆祝，设孝廉会文堂，延请学术名流为已中举士子讲学，向会试冲击，同时，重修文昌阁感谢神灵。洪氏任翰林院修撰并任内阁中书，颇多著述。他的私人著述有与孙星衍共同重辑唐人《元和姓纂》，取材于《永乐大典》。洪氏中状元，据《国朝鼎甲征信录》卷4，说是因为善有善报。其父洪持远扬州业盐，嘉庆丁卯遇扬州水灾，灾民无数。盐运使曾宾谷在南门荷花池一带放粥，饥民往返，常有失足落水丧命者。洪父生慈善心，捐资修路，于水边设栏，平整道路，并用木板遮隔，使灾民行路无忧。洪氏善举，福及子嗣，于是洪莹中了状元。状元受教于扬州，但籍属歙县，这就类似今日陈  。陈籍属南通，但属扬州学子，扬州也分享一分光荣。