不久前，“南海一号”沉船的整体打捞出水，不由得引发扬州人的许多联想，其联想的内容之一，便是扬州历史上造船的种种话题，诸如造船、用船、航船及“船帮”的风俗等等。本刊就上述话题，特约请民俗专家叶尚鼎先生撰写专文，以飨读者。

　　春秋时，吴王夫差凿邗沟，驱舟师，写下了扬州造船首页。经汉、隋两代的大发展后，唐代的扬州造船业已具有雄厚的基础，兴盛了百年之久。至明代，造船技术有了新的发展。清代，出现了再度繁 荣。悠久的造船史伴生出丰富的造船、航船风俗，成为扬州民俗文化中不可或缺的组成部分。

　　这里，先谈谈造船（木船）尺寸和用料习俗。

　　船民多结帮，帮船分头尾：头船一艘，船长十二丈八尺，意指一年有十二个月、八个节；船宽二丈四尺，意指二十四节气。尾船一艘，长九丈五尺，意指船帮可通航九江五湖；大桅杆高十八丈四尺，意指船帮可航天下十八省（旧制）和四京；大桅宽四尺八寸，意指船帮航程四通八达；小桅杆高十三丈九尺，意指船帮可通航内地十三省和九条江；小桅宽三尺六寸，意指船帮拜三十六天罡，可保平安。大桅顶俗称“采风柱”，船篷（帆）俗称“金翅大鹏”；大桅俗称“大将军”，二桅称“小将军”。船上的橹称“燕翅”，绞关称“麒麟”。

　　每条木船用板共三百六十五块，意指全年天天平安。小船用钉七百七十二根，意指船帮拜七十二地煞，可保无灾无难。大船用钉共十万八千根，意指天上十万八千星斗，即所谓：“船上有根钉，天上有颗星。”还有谚语云：“有板无钉是神龛，有钉无板是篙杆，有板有眼是纤板，有钉无眼是跳板。”

　　造船一般在农历四五月之后开工，主要因此后气候较暖，日照渐长，方便于油捻。操作时，由领作师傅敲“主钉”，其余人按统一节奏一起敲钉，俗称“打排斧”。造船最重要的一道工序是“闭龙口”。所谓“龙口”，即指船底龙骨上口的合缝处，常用木工凿将缝稍扩宽一点。在闭龙口时，要先选定吉时，由领作师傅将一枚“顺治通宝”或“太平通宝”的铜钱放入龙口，随即用桐油、麻丝嵌入、抹平，接着，就散放糕馒给在场观看者，同时点燃鞭炮，船主对合龙口的师傅还要送上“红包”慰问。

　　一条船造好后，船主为了驱邪扶正，也是为了庆祝，要在船上各部位贴上大红对联。常见的对联有：

　　船头：顺风无浪平安程，舵后生风送万里。

　　舱门：身卧舱中向风浪，如意答道定太平。

　　桅杆：头顶黄雀抱桅板，身背纤板为正名。

　　船后：九曲三湾随舵转，五湖四海任舟行。

　　虽然木船尺寸和结构有着统一的规定，但由于种种原因，各地的船仍有其自身的特点。比如：邵伯一带的船，人称“邵伯黾”，其特点是上小下大，前浅后深。据说，古代征收运输税时，多以丈量前舱的宽度、深度为计算依据，“邵伯黾”则可使船民少交点关税额度。高邮一带的船是清一色的“黑屁股”。传说明代有个高邮人在当时的京都南京当收粮官，私下嘱咐家乡人将船尾外部用黑漆刷上。收粮时他便有意招呼：“黑屁股的船来卸粮！”于是高邮船民便可以快卸快回，多赶航次，多得点运费（当时叫“水脚”）。久而久之，“黑屁股”便成了高邮船的特点了。  叶尚鼎